Μετά από μια φοβερή μάχη που κράτησε 2 ώρες και 52 λεπτά η συγκλονιστική η Μαρία Σάκκαρη λύγισε την αντίσταση της Ελιζέ Μέρτενς και είναι στις 16 καλύτερες τενίστριες του Roland Garros ξεπερνώντα της μητέρα της Αγγελική Κανελλοπούλου η οποία είχε φτάσει δύο φορές στον 3ο γύρο.
Επόμενη αντίπαλος της η Σοφία Κένιν (No5 στην παγκόσμια κατάταξη) την οποία έχει αντιμετωπίσει τρεις φορές έχοντας μία νίκη και δύο ήττες.
Πρόκριση μετά από ματς-θρίλερ
Ο αγώνας ξεκίνησε με ένα μαραθώνιο γκέιμ όπου η Μαρία βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο (15-40), αλλά αφού «έσβησε» έξι μπρέικ πόιντς, δεν μπόρεσε να κάνει το ίδιο και στο 7ο με την Μέρτενς να κρατά το δικό της σερβίς και να προηγείται 0-2.
Η Βελγίδα απείλησε και με δεύτερο μπρέικ, όμως η Μαρία όχι μόνο έκλεισε το γκέιμ με 2 άσους, αλλά αμέσως μετά έκανε μπρέικ και προηγήθηκε με 3-2 για να ακολουθήσει μισή ώρα σπουδαίου τένις.
Σάκκαρη και Μέρτενς έβγαλαν εκπληκτικές φάσεις καταφέρνοντας να κρατήσουν το σερβίς τους με την Μαρία να προηγείται με 6-5. Στο επόμενο γκέιμ η Μέρτενς προηγήθηκε 40-30, αλλά έκανε διπλό λάθος στο σερβίς και η Μαρία με δύο σερί πόντους έκανε το μπρέικ και πήρε το σετ!
Η Μέρτενς ξεκίνησε και το 2ο σετ με μπρέικ, ωστόσο η απίθανη Σάκκαρη δεν πτοήθηκε κι απάντησε με μπρέικ στο μπρέικ δείχνοντας τρομερή συγκέντρωση κι αποφασιστικότητα. Μέχρι το 3-3 κι οι δύο κράτησαν το σερβίς τους συνεχίζοντας να προσφέρουν απίθανο θέαμα με την Βελγίδα να κάνει νέο μπρέικ και να προηγείται με 3-4.
Πριν προλάβει όμως να πανηγυρίσει, η απίθανη Σάκκαρη απάντησε με δικό της μπρέικ (4-4), προηγήθηκε 5-4 και έχασε την πρώτη ευκαιρία όταν έφυασε στο 30-0 στο σερβίς της Μέρτενς, αλλά ακολούθησαν τέσσερα αβίαστα λάθη για το 5-5. Οι δύο τους κράτησαν το σερβίς τους κι έτσι το δεύτερο σετ πήγε στο τάι μπρέικ.
Το οποίο εξελίχθηκε εφιαλτικά για την Ελληνίδα η οποία στους πρώτους έξι πόντους έκανε δύο διπλά λάθη στο σερβίς, με το σκορ να φτάνει στο 1-5 και τη Μέρτενς να επικρατεί εύκολα με 2-7.
Θεωρητικά αυτή η εξέλιξη έπρεπε να ρίξει ψυχολογικά τη Μαρία που έχασε μεγάλη ευκαιρία, αλλά συνέβη το ακριβώς αντίθετο. Η απώλεια του σετ την πείσμωσε κι ανέβασε ακόμη περισσότερο την απόδοση της κάνοντας μπρέικ με το «καλημέρα» στο τρίτο σετ για να φτάσουμε στο 3-1 όπου μετά από ένα γκέιμ θρίλερ έκανε δεύτερο μπρέικ κι εκεί ουσιαστικά τελειώσαν όλα.
Με συνοπτικές διαδικασίες κράτησε το δικό της σερβίς για το 5-1 και παρόλο που η Μέρτενς μείωσε σε 5-2 και προηγήθηκε 0-30 στο σερβίς της Μαρίας, η Σάκκαρη πήρε τέσσερις αναπάντητους πόντους και έφτασε στην ιστορική νίκη και την πρόκριση.
Έτσι ισοφάρισε σε 4-4 τις νίκες της απέναντι στη Βελγίδα και φτάνοντας για παρθενική φορά στους «16» του δεύτερου Grand Slam της χρονιάς!
Εκεί θα αντιμετωπίσει την Αμερικανίδα Σοφία Κένιν (No5 στην κατάταξη της WTA), η οποία με τη σειρά της απέκλεισε τη συμπατριώτισσά της Tζέσικα Πεγκούλα με 2-1 σετ (4-6, 6-1, 6-4).
