Μέχρι τις 26 Ιανουαρίου του 2018 η Μαρία Σαράποβα δεν θα πάρει μέρος σε κανέναν αγώνα τένις, καθώς η διεθνής επιτροπή του αθλήματος “τιμώρησε” τη Ρωσίδα πρωταθλήτρια με διετή αποκλεισμό, ο οποίος ισχύει αναδρομικά από τις 26 Ιανουαρίου του 2016.
Η Σαράποβα είχε τεθεί σε διαθεσιμότητα στις αρχές Μαρτίου, όταν η ίδια αποκάλυψε ότι είχε βρεθεί θετική στην ουσία meldonium, σε έλεγχο κατά τη διάρκεια του Αυστραλιανού Οπεν.
Η 29χρονη έχει δηλώσει ότι χρησιμοποιούσε την ουσία από το 2006- με το όνομα mildronate- όταν τη συνταγογράφησε ο γιατρός της, για να αντιμετωπίσει προβλήματα υγείας, όπως καρδιακές αρρυθμίες και ιστορικό διαβήτη στην οικογένειά της. Η ίδια ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε τα δύο ονόματα της ουσίας και ότι είχε μπει στη λίστα με τις απαγορευμένες ουσίες της Παγκόσμιας Υπηρεσίας Αντιντόπινγκ, μέχρι τη στιγμή που έλαβε την επιστολή που την ενημέρωνε για το θετικό της δείγμα.
H Σαράποβα ήδη δήλωσε ότι θα προσφύγει άμεσα στο CAS, για να ασκήσει έφεση κατά της τιμωρίας της.
«H ITF ξόδεψε πολύ χρόνο και χρήματα προσπαθώντας να αποδείξει ότι εσκεμμένα παραβίασα τους κανονισμούς αντι-ντόπινγκ και κατέληξε ότι δεν το έκανα. Πρέπει να γνωρίζετε ότι η ITF ζήτησε από την δικαστική επιτροπή να με τιμωρήσει για τέσσερα χρόνια, κάτι που απορρίφθηκε», ανέφερε σε δήλωσή της η Ρωσίδα μόλις έγινε γνωστή η απόφαση.
«Δεν μπορώ να δεχθώ την άδικα σκληρή ποινή του διετούς αποκλεισμού», τόνισε. «Θα προσφύγω αμέσως στο CAS. Μου έχει λείψει το τένις και οι εκπληκτικοί θαυμαστές μου, που είναι οι καλύτεροι και πιο αφοσιωμένοι στον κόσμο. Έχω διαβάσει τα γράμματά σας και τις αναρτήσεις στα στα social media. Η αγάπη και υποστήριξή σας με κράτησε αυτές τις δύσκολες ημέρες.
Σκοπεύω να υποστηρίξω αυτό που πιστεύω ότι είναι σωστό και για αυτό θα πολεμήσω για να επιστρέψω στο κορτ όσο το συντομότερο δυνατόν», τόνισε ακόμη.