Τον αρχηγό του γενικού επιτελείου ενόπλων δυνάμεών της, Ρι Γιόνγκ Γκιλ, εκτέλεσε η Βόρεια Κορέα, όπως μεταδίδει το νοτιοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων Yonhap. Ο Ρι φέρεται να θανατώθηκε στις αρχές Φεβρουαρίου, αφού κρίθηκε ένοχος για διαφθορά και επιδίωξη προσωπικού οφέλους
Πάντως, η πηγή του Yonhap – που δεν κατονομάζεται – σημείωσε ότι ο στρατηγός ήταν «άνθρωπος αρχών», εκτιμώντας ότι ο Ρι ενδεχομένως εξέφρασε ενστάσεις στην απόφαση του ανώτατου ηγέτη Κιμ Γιόνγκ-Oυν για διορισμό κομματικών στελεχών σε σημαντικές θέσεις του στρατού.
Αν και η Πιονγκγιάνγκ δεν αναμένεται να επιβεβαιώσει τις πληροφορίες περί εκτέλεσης του Ρι, με δεδομένο ότι εκκαθαρίσεις υψηλόβαθμων στελεχών σπανίως δημοσιοποιούνται, εάν αληθεύει θα πρόκειται για μία ακόμα εκτέλεση, εξαφάνιση ή αποπομπή υπό τον Κιμ.
Οι πληροφορίες για την εκτέλεση του Ρι έρχονται λίγες μέρες αφού η Βόρεια Κορέα προχώρησε στην εκτόξευση ενός δορυφόρου, κίνηση που θεωρείται συγκαλυμμένη δοκιμή βαλλιστικής πυραυλικής τεχνολογίας, και ένα μήνα αφότου η απομονωμένη χώρα πραγματοποίησε την τέταρτη πυρηνική δοκιμή στην ιστορία της. Ο Ρι ανέλαβε την ηγεσία των βορειοκορεατικών ενόπλων δυνάμεων το 2013.