Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου για το 2018 θα είναι η Αθήνα, ύστερα από απόφαση της UNESCO. Η γενική διευθύντρια του διεθνούς οργανισμού, Ιρίνα Μπόκοβα, προχώρησε στην παραπάνω κίνηση, μετά από σύσταση της συμβουλευτικής επιτροπής του σχετικού προγράμματος.
Στη Συμβουλευτική Επιτροπή συμμετείχαν εκπρόσωποι της UNESCO, του Διεθνούς Συνδέσμου Εκδοτών (ΙΡΑ) και της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ενώσεων Βιβλιοθηκών και Ιδρυμάτων (IFLA) στο Παρίσι, στην έδρα της UNESCO, προκειμένου να εξεταστεί ένας αριθμός-ρεκόρ υποψηφιοτήτων.
Οι πόλεις που ορίζονται Παγκόσμιες Πρωτεύουσες Βιβλίου από την UNESCO, οφείλουν να προωθούν τα βιβλία και την ανάγνωση και να οργανώνουν δραστηριότητες τη χρονιά που επιλέγονται, η οποία ξεκινά με τον εορτασμό του Παγκόσμιας Ημέρας Βιβλίου και Πνευματικών Δικαιωμάτων, δηλαδή στις 23 Απριλίου.
Η Ελλάδα είναι η 18η πόλη που ορίζεται Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου. Τον «τίτλο» είχαν επίσης η Μαδρίτη (Ισπανία) το 2001, η Αλεξάνδρεια (Αίγυπτος) το 2002, το Νέο Δελχί (Ινδία) το 2003, η Αμβέρσα (Βέλγιο) το 2004, το Μόντρεαλ (Καναδάς) το 2005, το Τορίνο (Ιταλία) το 2006, η Μπογκοτά (Κολομβία) το 2007, το Άμστερνταμ (Ολλανδία) το 2008, η Βηρυτός (Λίβανος) το 2009, η Λιουμπλιάνα (Σλοβενία) το 2010, το Μπουένος Άιρες (Αργεντινή) το 2011, το Ερεβάν (Αρμενία) το 2012, η Μπανγκόκ (Ταϊλάνδη) το 2013, το Πορτ Χαρκούρ (Νιγηρία) το 2014, το Ίντσον (Νότια Κορέα) το 2015, το Βρότσλαβ (Πολωνία) το 2016 και το Κονακρί (Γουινέα) το 2017.
Την απόφαση χαιρέτισε με ενθουσιασμό ο πρόεδρος του Διεθνούς Συνδέσμου Εκδοτών Ρίτσαρντ Τσάρκιν: «Τα θερμότερα συγχαρητήριά μας στην Αθήνα που υπέβαλε μια εξαιρετική υποψηφιότητα εφέτος. Αυτή η πόλη με την αρχαία ιστορία ανταποκρίνεται πλήρως στις αρχές και στη φιλοσοφία της Παγκόσμιας Πρωτεύουσας Βιβλίου και είμαι βέβαιος ότι θα ετοιμάσει ένα εντυπωσιακό πρόγραμμα για το 2018».