Στην κατηγορία 1 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ – Σίμσον υποβαθμίστηκε ο κυκλώνας Μάθιου, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές. Ο «Μάθιου» κινείται νότια-νοτιοδυτικά του Τσάρλεστον στην Νότια Καρολίνα και συνοδεύεται από ανέμους έως 140 χλμ. την ώρα. Σύμφωνα με νεότερο απολογισμό, ο τυφώνας άφησε πίσω του 900 νεκρούς στην Αϊτή, ενώ έντεκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις ΗΠΑ.
Πλημμύρες και διακοπές ρεύματος στις ΗΠΑ
Παρά την εξασθένησή του, ο κυκλώνας συνέχισε την προέλασή του κατευθυνόμενος βόρεια κατά μήκος των νοτιοανατολικών ακτών των ΗΠΑ, προκαλώντας μεγάλες πλημμύρες και εκτεταμένες διακοπές ρεύματος. Οι αρχές φοβούνται άνοδο της στάθμης των νερών.
Στη Φλόριντα τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Δύο εξ αυτών σκοτώθηκαν από πτώση δένδρων, ενώ ένα ηλικιωμένο ζευγάρι πέθανε από δηλητηρίαση με μονοξείδιο του άνθρακα από γεννήτρια, καθώς για να προστατευθεί από την καταιγίδα είχε καταφύγει μέσα σε γκαράζ.
Περίπου 300.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στην Τζόρτζια και τη Νότια Καρολίνα, σύμφωνα με τις εταιρείες ηλεκτροδότησης.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα κάλεσε τους πολίτες να μην επαναπαύονται και να ακολουθούν τις οδηγίες των αρχών.
Φόβοι για ακόμη περισσότερα θύματα στην Αϊτή
Τραγική είναι η κατάσταση που επικρατεί στην Αϊτή. Η φτωχότερη χώρα της Αμερικής ήδη μετρά τουλάχιστον 900 νεκρούς αλλά οι αρχές εκφράζουν φόβους για βαρύτερο απολογισμό θυμάτων, καθώς δεν υπάρχουν πληροφορίες από περιοχές που παραμένουν αποκλεισμένες.
Από αυτούς, οι δύο έχασαν την ζωή τους από πτώσεις δέντρων, σύμφωνα με τις αρχές της Φλόριντα και ένα ηλικιωμένο ζευγάρι «έφυγε» από ασφυξία από μονοξείδιο του άνθρακα που προήλθε από μία γεννήτρια στο καταφύγιό τους. Στο νησί της Καραϊβικής, το οποίο είναι αντιμέτωπο με ανθρωπιστική κρίση, ο «Μάθιου» άφησε πίσω του σκηνές ερήμωσης. Στέγες ξεριζωμένες, δρόμοι πλημμυρισμένοι, δένδρα σπασμένα πάνω σε πρόχειρες κατοικίες στην ευάλωτη αυτή χώρα στις κλιματικές αλλαγές.
Ένα εκατομμύριο άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια με είδη πρώτης ανάγκης, σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση Care-France. Δεκάδες χιλιάδες είναι αυτοί που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.
Τουλάχιστον 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από χολέρα στη νοτιοδυτική Αϊτή, μετά τις καταστροφές που προκάλεσε το πέρασμα του τυφώνα Μάθιου.
Ο δρ. Ντόναλντ Φρανσουά, επικεφαλής του προγράμματος του υπουργείου Υγείας της Αϊτής για την αντιμετώπιση της χολέρας δήλωσε ότι 62 άνθρωποι νοσούν, σύμφωνα με το Reuters.
Τώρα υπάρχουν ανησυχίες για τη Τζόρτζια και τη Νότια Καρολίνα, όπου θα μπορούσαν να σημειωθούν μεγάλες πλημμύρες, ενώ προειδοποίηση για τυφώνα έχει εκδοθεί και για το Surf City στη Βόρεια Καρολίνα. Μάλιστα, η Κυβερνήτης της τελευταίας, Νίκη Χάλεϊ, υποστηρίζει ότι μέχρι τώρα 33 χιλιάδες πολίτες έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους και πάνω από 4 χιλιάδες παραμένουν στα καταφύγια.
Η ταχύτητα των ανέμων την Παρασκευή έφτασε τα 190 μίλια την ώρα και υποβίβασε τη φονική καταιγίδα στην κατηγορία 3. Το Σάββατο “έπεσε” στα 100 μίλια κατατάσσοντας τον τυφώνα στην κατηγορία 2, ωστόσο η Φλόριντα έχει εκκενωθεί από περίπου 2 εκατομμύρια ανθρώπους. Παράλληλα, πάνω από 1,2 σπίτια και γραφεία είναι χωρίς ρεύμα και πάνω από 20 χιλιάδες πολίτες παραμένουν σε καταφύγια.
Ο Κυβερνήτης της Φλόριντα Ρικ Σκοτ προειδοποίησε την Παρασκευή ότι ενδεχομένως να υπάρξουν σημαντικές πλημμύρες από τον τυφώνα στην περιοχή του Τζάκσονβιλ. Ο Σκοτ τόνισε ότι «τα χειρότερα δεν έχουν ακόμα έρθει. Η καταιγίδα είναι μόνο στα μισά του δρόμου και ακόμα δεν έχουμε δει τίποτα. Είμαστε πολύ ανήσυχοι”, πρόσθεσε.
Κάτοικοι της Φλόριντα εκκενώνουν την Πολιτεία
Ο Ρικ Σκοτ ζήτησε από τους κατοίκους περιοχών στα παράλια να φύγουν, ακόμα και όπου δεν έχει εκδοθεί διαταγή εκκένωσης, ή να χρησιμοποιήσουν τα καταφύγια της πολιτείας. Επίσης -όπως ανέφερε ο ίδιος- τέσσερα νοσοκομεία έχουν μεταφέρει τους ασθενείς αλλού. Τέλος, ο Κυβερνήτης απευθυνόμενος προς τους κατοίκους είπε: «Εάν κάνει στροφή την τελευταία στιγμή (ο τυφώνας), δεν θα έχετε τον χρόνο να προετοιμαστείτε. Θα θέσετε τη ζωή σας και αυτή των δικών σας σε κίνδυνο».
Παράλληλα, μια 58χρονη έχασε τη ζωή της από καρδιακή προσβολή στο σπίτι της στο Πορτ Σεντ Λούσι. Οι αρχές συνδέουν το περιστατικό με το πέρασμα του τυφώνα, καταμετρώντας την ως το πρώτο θύμα του στις ΗΠΑ.
Την ίδια ώρα, θέρετρα τουριστικού ενδιαφέροντος όπως το World Disney World και το SeaWorld, καθώς και τα στούντιο της κινηματογραφικής εταιρείας Universal, είναι κλειστά.
Σέλφι με φόντο τον τυφώνα…
Εκτός από την Πολιτεία της Φλόριντα, ο Μπαράκ Ομπάμα κήρυξε σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης τη Τζόρτζια και τη Νότια Καρολίνα. «Ο τυφώνας Μάθιου είναι όσο σοβαρός μπορεί να είναι. Ακούστε τους τοπικούς αξιωματούχους, προετοιμαστείτε και φροντίστε ο ένας τον άλλο, δήλωσε ο Αμερικανός Πρόεδρος.
Τα μέτρα ασφαλείας αυξήθηκαν, καθώς οι Αρχές της Φλόριντα είναι έτοιμες να κινητοποιήσουν 1.800 μέλη της Εθνοφρουράς. Για την εκκένωση της Πολιτείας, οι αυτοκινητόδρομοι μονοδρομήθηκαν με κατεύθυνση από τις ακτές προς την ενδοχώρα.
Είναι ο πρώτος τυφώνας που απειλεί να πλήξει άμεσα τις ΗΠΑ, μετά από δέκα και πλέον χρόνια ενώ τουλάχιστον τρία εκατομμύρια άνθρωποι έλαβαν εντολή να απομακρυνθούν από τα σπίτια τους και να μετακινηθούν σε καταφύγια. Την ίδια ώρα 140.000 σπίτια και επιχειρήσεις βυθίστηκαν στο σκοτάδι λόγω διακοπής της ηλεκτροδότησης. Εξάλλου, περισσότερες από 3.000 πτήσεις ακυρώθηκαν την Πέμπτη και την Παρασκευή με το αεροδρόμιο Fort Lauderdale και Orlando να παραμένουν κλειστά.
Το πρωί της Πέμπτης, τουλάχιστον τρεις χιλιάδες άτομα, όπως μεταδίδει το Reuters στεγάζονταν σε καταφύγια στη Φλόριντα.
Ο τυφώνας Μάθιου, η ισχυρότερη θύελλα που πέρασε από την Καραϊβική εδώ και περίπου δέκα χρόνια, τάραξε τα χρηματιστήρια εμπορευμάτων και ανάγκασε εργοστάσια ραφιναρίσματος ζαχαροκάλαμου και παραγωγούς χυμού πορτοκαλιών να κλείσουν, καθώς συνέχισε την καταστροφική πορεία του στη νοτιοανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Εργοστάσια και εταιρείες νοτιοανατολικά διέκοψαν τη λειτουργία τους μπροστά στην αδυσώπητη πορεία του τυφώνα ο οποίος απειλεί περίπου 2 εκατομμύρια τόνων ζάχαρης και δέντρων που αντιπροσωπεύουν πάνω από 90 εκατομμύρια κιβώτια εσπεριδοειδών στη Φλόριντα, βασικό παραγωγό των ΗΠΑ. Περίπου 2 εκατομμύρια στρέμματα βαμβακιού κινδυνεύουν από καταρρακτώδεις βροχές στις πολιτείες Βόρειας και Νότιας Καρολίνας, όπου οι γεωργοί αγωνίζονταν ήδη να περισώσουν τις καλλιέργειές τους από τη βροχή πριν την εμφάνιση τον Μάθιου.
Οι καιρικές συνθήκες ανάγκασαν εταιρείες σε κλείσιμο των εργοστασίων επεξεργασίας ζαχαροκάλαμου λίγες μέρες από την έναρξη της συγκομιδής, είπε ο Ράιαν Ουέστον, αντιπρόεδρος του Συνδέσμου Σακχαροκάλαμου, ο οποίος αντιπροσωπεύει παραγωγούς της Φλόριντα, του Τέξας και της Χαβάης. “Ανάλογα με την ένταση και την κατεύθυνση των ανέμων”, είπε, “οι τυφώνες πετούν το ζαχαροκάλαμο στο έδαφος, δυσχεραίνοντας την συγκομιδή του. Αυτό ζημιώνει και τη συγκεκριμένη συγκομιδή αλλά και την επόμενη”.
Η ανατολική ακτή της Φλόριντα, όπου βρίσκονται οι καλλιέργειες γκρέιπφρουτ, αναμένεται να υποστεί το μεγαλύτερο πλήγμα από τον τυφώνα. Οι καλλιέργειες εκεί έχουν ήδη υποστεί ζημιές από φυτικές αρρώστιες. Στις περιοχές που καλλιεργείται βαμβάκι στις πολιτείες Βόρεια και Νότια Καρολίνα, οι γεωργοί σπεύδουν να το συλλέξουν όσο πιό γρήγορα μπορούν, ιδιαίτερα μετά τις καθυστερήσεις στη συγκομιδή που έφεραν οι βροχές, και ενώ τα φυτά βρίσκονται σε μια από τις πιό ευάλωτες φάσεις ανάπτυξης. Ο τυφώνας Μάθιου αναμένεται να φέρει βροχοπτώσεις 5-38 εκατοστών στην περιοχή.
Η εκπρόσωπος του τμήματος Περιβαλλοντικής Ποιότητας της Βόρειας Καρολίνας Στέφανι Χόκο, είπε, “Παρακολουθούμε στενά τις συνθήκες πριν την άφιξη του τυφώνα και παίρνουμε πρωτοβουλίες συνεργασίας με τους γεωργούς για να τους βοηθήσουμε να προετοιμαστούν για μια σημαντική βροχόπτωση. Ο κυβερνήτης (Πατ) Μακ Κρόρι έχει ανακηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης και στα 100 διαμερίσματα της κεντρικής και ανατολικής Βόρειας Καρολίνας καθώς προετοιμαζόμαστε για βροχόπτωση που μπορεί να φτάσει τα 25-30 εκατοστά στις παράκτιές μας περιοχές”.
