Ένα νέο θλιβερό ρεκόρ αφίξεων καταγράφηκε τον Οκτώβριο καθώς περισσότεροι από 218.000 πρόσφυγες και μετανάστες πέρασαν δια θαλάσσης στην Ευρώπη μέσα μόνο σε αυτόν τον μήνα, σύμφωνα με τα στοιχεία της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR). Ο αριθμός είναι σχεδόν ίδιος με τους πρόσφυγες που έφθασαν στην Ευρώπη μέσω της Μεσογείου καθ’ όλη τη διάρκεια του 2014 και αφορά τόσο την προσπάθεια προσφύγων να φθάσουν στην Ιταλία όσο και την προσπάθειά τους να φτάσουν στην Ελλάδα.
Και «τον περασμένο μήνα καταγράφηκε ρεκόρ αφίξεων σε διάστημα ενός μήνα» δήλωσε ο εκπρόσωπος της UNHCR Άντριαν Έντουαρντς στο Γαλλικό Πρακτορείο, αναφερόμενος στο ρεκόρ των 172.843 αφίξεων προσφύγων και μεταναστών τον Σεπτέμβριο.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της UNHCR, όπως σημειώνει και το Αθηναϊκό Πρακτορείο, συνολικά 218.394 πρόσφυγες και μετανάστες διέσχισαν τη Μεσόγειο τον Οκτώβριο, δηλαδή σχεδόν ο ίδιος αριθμός με αυτόν που έφτασε στην Ευρώπη καθ’όλη τη διάρκεια του 2014, ο οποίος υπολογίζεται από την UNHCR σε περίπου 219.000 άτομα. Τον Οκτώβριο, παρά τις άσχημες καιρικές συνθήκες, οι πρόσφυγες και οι μετανάστες συνέχισαν να συρρέουν στην Ευρώπη, σημείωσε η UNHCR. Η μεγάλη πλειονότητα -210.000- έφτασε στην Ελλάδα, κυρίως στη Λέσβο, από την Τουρκία.
Στην Ιταλία έφτασαν συνολικά 8.129 πρόσφυγες και μετανάστες τον Οκτώβριο έναντι περισσότερων από 15.000 την ίδια περίοδο πέρυσι. Οι ειδικοί αποδίδουν τη μείωση αυτή στο γεγονός ότι οι Σύροι πρόσφυγες δεν διέρχονται πλέον από την Ιταλία, αλλά από την Τουρκία και την Ελλάδα για να φτάσουν στην Ευρώπη γεγονός που πλέον μετατρέπει το Αιγαίο σε θάλασσα θανάτου.
Μέχρι στιγμής, η UNHCR προβλέπει ότι έως και 700.000 πρόσφυγες και μετανάστες θα αναζητήσουν καταφύγιο στην Ευρώπη φέτος ακολουθώντας την επικίνδυνη διαδρομή της Μεσογείου και ότι τουλάχιστον άλλοι τόσοι θα το κάνουν το 2016.
Ωστόσο, καθώς περισσότεροι από 744.000 έχουν ήδη φτάσει στην Ευρώπη, η UNHCR θα αναθεωρήσει προς τα πάνω τις εκτιμήσεις της και θα τις δώσει στη δημοσιότητα ως το τέλος του μήνα.
Από τις αρχές του 2015, περίπου 3.440 πρόσφυγες και μετανάστες έχασαν τη ζωή τους ή καταχωρήθηκαν ως αγνοούμενοι κατά την προσπάθειά τους να φτάσουν στην Ευρώπη διασχίζοντας τη Μεσόγειο, σύμφωνα με την UNHCR. Η πλειονότητα των νεκρών βρίσκεται μεταξύ αυτών που ακολούθησαν τη διαδρομή προς την Ιταλία, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης (IOM).