Συνελήφθη και ανακρίνεται ο δράστης που, το απόγευμα του Σαββάτου, έβγαλε ένα όπλο από τις ελεγμένες αποσκευές του και άνοιξε πυρ εναντίον του πλήθους, στο σημείο παραλαβής αποσκευών, στο αεροδρόμιο Φορτ Λόντερντεϊλ της Φλόριντα, προκαλώντας τον θάνατο 5 ανθρώπων. Ο δράστης ονομάζεται Εστεμπάν Σαντιάγο, είναι 26 ετών, βετεράνος στρατιώτης με συμμετοχή στον πόλεμο του Ιράκ. Ο 26χρονος «συνελήφθη αμέσως μετά το περιστατικό και ανακρίνεται», δήλωσε ο Τζορτζ Πίρο, πράκτορας που είναι επικεφαλής του γραφείου του FBI στο Μαϊάμι και πρόσθεσε ότι «οι ερευνητές δεν έχουν αποκλείσει το ενδεχόμενο κίνητρο της επίθεσης να είναι η τρομοκρατία και ελέγχουν τα πρόσφατα ταξίδια του δράστη».
Ο Σαντιάγο, που έχει υπηρετήσει στον αμερικανικό στρατό και λίγους μήνες νωρίτερα είχε παρουσιαστεί σε ένα γραφείο του FBI συμπεριφερόμενος αλλόκοτα. Τότε τον παρέδωσαν στην αστυνομία, η οποία τον οδήγησε σε κλινική για να υποβληθεί σε ψυχολογικό έλεγχο. Ο 26χρονος είχε πει στους πράκτορες του FBI ότι μια αμερικανική υπηρεσία Πληροφοριών ελέγχει το μυαλό του και του ζητά να παρακολουθεί βίντεο του Ισλαμικού Κράτους. Ο δράστης έφτασε στο Φορτ Λόντερντεϊλ λίγο μετά τις 13:00 (τοπική ώρα, 20:00 ώρα Ελλάδας) από την Αλάσκα, σύμφωνα με τις αρχές. Τότε έβγαλε το εννέα χιλιοστών όπλο του από τη βαλίτσα του, που είχε περάσει από τον έλεγχο του αεροδρομίου, και άρχισε να πυροβολεί αδιακρίτως.
Τοπικός αξιωματούχος της αστυνομίας ανέφερε στον λογαριασμό του στο Twitter ότι ο Σαντιάγο πήγε σε μια τουαλέτα για να γεμίσει το όπλο του και όταν βγήκε άρχισε να πυροβολεί. Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν στο τηλεοπτικό δίκτυο MSNBC ότι σταμάτησε μόνο όταν του τέλειωσαν οι σφαίρες, οπότε και παραδόθηκε στην αστυνομία.
Ένα βίντεο που τραβήχτηκε από το κινητό τηλέφωνο ενός αυτόπτη μάρτυρα δείχνει τους ταξιδιώτες να γονατίζουν και να σπεύδουν να βοηθήσουν τα θύματα του δράστη που κείτονται στο πάτωμα, δίπλα από ένα καρουσέλ. Τουλάχιστον δύο από τα θύματα φαίνονται αιμόφυρτα, με τραύματα στο κεφάλι.
Ο δράστης, που φορούσε ένα μπλουζάκι Star Wars, παρέμεινε σιωπηλός καθόλη τη διάρκεια του περιστατικού, όπως ανέφεραν οι αυτόπτες μάρτυρες. Πέραν των πέντε νεκρών οκτώ ακόμη άνθρωποι τραυματίστηκαν από τα πυρά του Σαντιάγο, ενώ δεκάδες άλλοι έχουν διακομιστεί σε νοσοκομεία καθώς έχουν μώλωπες ή έχουν υποστεί κατάγματα.
Ο Σαντιάγο υπηρέτησε από το 2007 ως το 2016 στην Εθνοφρουρά του Πουέρτο Ρίκο και της Αλάσκας, ενώ είχε σταλεί στο Ιράκ από το 2010 ως το 2011, σύμφωνα με το Πεντάγωνο. Τα όπλα επιτρέπονται στα αεροπλάνα στις ΗΠΑ και είναι κάτι συνηθισμένο, με την προϋπόθεση ότι οι κάτοχοί τους να κρατούν κλειδωμένα σε μια σκληρή θήκη και τα περνούν από τον έλεγχο των αποσκευών. Οι σφαίρες απαγορεύεται να μεταφέρονται στις αποσκευές χειρός, όμως επιτρέπονται στις βαλίτσες που περνούν από έλεγχο.