Ξεκίνησε σήμερα η Ρωσία να αποσύρει τον στρατιωτικό της εξοπλισμό από τη Συρία, όπως ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας μερικές ώρες μετά την χθεσινή ανακοίνωση του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν για την αποχώρηση του μεγαλύτερου μέρους των ρωσικών στρατιωτικών στρατευμάτων από τη χώρα.
Στην ανακοίνωσή του το ρωσικό υπουργείο Άμυνας διευκρίνισε ότι «οι τεχνικοί άρχισαν να προετοιμάζουν τα αεροσκάφη για πτήσεις μεγάλων αποστάσεων προς τις βάσεις τους στην Ομοσπονδία της Ρωσίας» και πρόσθεσε ότι το στρατιωτικό προσωπικό φορτώνει τον εξοπλισμό στα αεροσκάφη. Εικόνες που μετέδωσε σήμερα το ρωσικό τηλεοπτικό δίκτυο Rossiya 24 έδειχναν προσωπικό στη ρωσική αεροπορική βάση Χμέιμιμ στη Λαττάκεια να φορτώνει στρατιωτικό εξοπλισμό σε ένα αεροσκάφος Ιλιούσιν Il-76 μεταφοράς βαρέων φορτίων.
Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανακοίνωσε χθες βράδυ την αποχώρηση του μεγαλύτερου μέρους των ρωσικών στρατευμάτων που έχουν αναπτυχθεί στη Συρία από τις 30 Σεπτεμβρίου, τερματίζοντας μια μακρά σειρά βομβαρδισμών. Η αιφνιδιαστική ανακοίνωση της Μόσχας έγινε τη στιγμή όπου είχε αρχίσει στη Γενεύη νέος κύκλος διαπραγματεύσεων μεταξύ αντιπροσωπείας της κυβέρνησης της Δαμασκού και της αντιπολίτευσης. Η απόφαση αυτή αναμένεται να συμβάλει στην αύξηση της πίεσης επί του προέδρου Μπασάρ Αλ-Ασαντ για να διαπραγματευτεί το τέλος του πολέμου.
«Τουλάχιστον, για να επιτραπεί η παρακολούθηση της εκεχειρίας, η ρωσική πλευρά διατηρεί επί του συριακού εδάφους μια θέση διατήρησης πτήσεων», σύμφωνα με ανακοίνωση του Κρεμλίνου που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα. Η ρωσική προεδρία δεν διευκρίνισε ποια αεροσκάφη διασφαλίζουν την παρακολούθηση αυτή αλλά από τότε που τέθηκε σε εφαρμογή η εκεχειρία στις 27 Φεβρουαρίου, οι ρώσοι στρατιώτες κατέφυγαν στη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Από τον Σεπτέμβριο, η Μόσχα είχε αναπτύξει στην περιοχή περίπου 50 μαχητικά αεροπλάνα και στρατιώτες. Η Ρωσία και η Συρία είχαν υπογράψει, πριν από την έναρξη στις 30 Σεπτεμβρίου της ρωσικής στρατιωτικής επέμβασης, συμφωνία που επιτρέπει στη Μόσχα να διαθέτει αεροπορική βάση στη Συρία. Από την πλευρά τους οι Δυτικοί κατηγόρησαν τη Ρωσία ότι βομβαρδίζει τους μετριοπαθείς αντάρτες, ενώ η Μόσχα δήλωνε ότι βομβαρδίζει τις τρομοκρατικές οργανώσεις, όπως το Ισλαμικό Κράτος. Η εκεχειρία που τηρείται από τις 27 Φεβρουαρίου δεν αφορά τις τζιχαντιστικές οργανώσεις ΙΚ και Μέτωπο αλ-Νόσρα.