Ανοιχτός για το κοινό μετά από πάνω από 2.000 χρόνια αναμένεται ότι θα γίνει ο αρχαιολογικός χώρος της Κολυμβήθρας του Σιλωάμ, στο Ισραήλ.
Ήδη, σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ, η Αρχή Αρχαιοτήτων της χώρας, η Αρχή Εθνικών Πάρκων και το Ίδρυμα Πόλη του Δαβίδ, ανακοίνωσαν την έναρξη της ανασκαφής του αρχαιολογικού χώρου, που αναμένεται ότι θα γίνει πόλος έλξης πολλών επισκεπτών.
Η κολυμβήθρα του Σιλωάμ σχετίζεται με την Αγία Γραφή, στην οποία υπάρχουν πολλές αναφορές. Ο Ησαΐας αναφέρεται στα νερά της κολυμβήθρας και στην κατασκευή της σήραγγας του Εζεκία. Ιδιαίτερη σημασία έχει και για τους Χριστιανούς, καθώς αναφέρεται στο κατά Ιωάννη Ευαγγέλιο, ως η θέση στην οποία ο Ιησούς έστειλε ένα «τυφλό άτομο από τη γέννησή του», προκειμένου να ολοκληρωθεί η θεραπεία του ανθρώπου.
Κατασκευάστηκε πριν 2.700 χρόνια
Η Κολυμβήθρα του Σιλωάμ, που βρίσκεται στο νότιο τμήμα της πόλης του Δαβίδ, στην περιοχή του Εθνικού Πάρκου των Τειχών της Ιερουσαλήμ, και αποτελεί αρχαιολογικό και ιστορικό χώρο εθνικής και διεθνούς σημασίας όπως αναφέρει η ανακοίνωση του ισραηλινού ΥΠ¨ΕΞ.
Η κατασκευή της για πρώτη φορά έγινε πριν περίπου 2.700 χρόνια, ως μέρος του συστήματος ύδρευσης της Ιερουσαλήμ τον 8ο αιώνα π.Χ., κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Εζεκία, όπως περιγράφεται στη Βίβλο.
Η Κολυμβήθρα του Σιλωάμ χρησίμευε ως δεξαμενή για τα νερά της πηγής Γκιχόν, που εκτρέπονταν μέσω μιας υπόγειας σήραγγας και έτσι θεωρούνταν ήδη μια από τις πιο σημαντικές περιοχές στην Ιερουσαλήμ κατά την περίοδο του Πρώτου Ναού.
Ο χώρος είχε ιδιαίτερη σημασία, αλλά και θέση. Ανακαινίστηκε και επεκτάθηκε πριν περίπου 2.000 χρόνια στο τέλος της περιόδου του Δεύτερου Ναού. Τότε εκτιμάται ότι χρησιμοποιήθηκε ως τελετουργικό λουτρό («mikveh») από εκατομμύρια προσκυνητές, που συγκεντρώθηκαν εκεί πριν ανέβουν μέσω της Πόλης του Δαβίδ στον Ναό.
Το 1880, ανακαλύφθηκε στη σήραγγα η επιγραφή του Σιλωάμ, μόλις μερικές δεκάδες μέτρα από την Κολυμπήθρα.
Η επιγραφή, που βρίσκεται προς το παρόν στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Κωνσταντινούπολης, είναι γραμμένη σε αρχαία εβραϊκή γραφή. Όπως αναφέρει, το νερό της πηγής εκτρέπονταν στην Κολυμβήθρα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Εζεκία.
Με το πέρασμα των χρόνων, πολλές παραδόσεις συνδέθηκαν με την Κολυμβήθρα του Σιλωάμ και από τα τέλη του 19ου αιώνα, έχει αποτελέσει το επίκεντρο αποστολών από όλο τον κόσμο.
Το ιστορικών των ανασκαφών
Τη δεκαετία του 1890, μια ομάδα Βρετανο-Αμερικανών αρχαιολόγων με επικεφαλής τους Frederick Jones Bliss και Archibald Campbell Dickey αποκάλυψαν μερικά από τα σκαλιά που οδηγούσαν στην Κολυμπήθρα. Τη δεκαετία του 1960, η Βρετανίδα αρχαιολόγος Kathleen Kenyon ξεκίνησε ανασκαφές στην περιοχή.
Το 2004, κατά τη διάρκεια έργων υποδομής που πραγματοποιήθηκαν από την εταιρεία ύδρευσης Hagihon, αποκαλύφθηκαν ορισμένα από τα σκαλοπάτια.
Τότε η ισραηλινή Αρχή Αρχαιοτήτων ξεκίνησε μια συστηματική ανασκαφή υπό τη διεύθυνση των καθηγητών Roni Reich και Eli Shukron. Στο πλαίσιο της ανασκαφής αποκαλύφθηκε η βόρεια περίμετρος, καθώς και ένα μικρό τμήμα της ανατολικής περιμέτρου της Κολυμβήθρας του Σιλωάμ.
Η περίμετρός της χτίστηκε ως μια σειρά από σκαλοπάτια, επιτρέποντας στους επισκέπτες της εποχής να καθίσουν και να βυθιστούν στα νερά της.
