Στο θέατρο-καταφύγιο (βασική φωτογραφία) παραμένουν εγκλωβισμένοι περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι. Κατά τις μέχρι στιγμής αναφορές έχουν διασωθεί 135 άτομα· επί του παρόντος δεν έχουν υπάρξει πληροφορίες για νεκρούς. Η επιχείρηση διάσωσης φέρεται να συνεχίζεται μετά μεγάλης δυσκολίας, καθώς οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έχουν ουσιαστικά καταρρεύσει και οι επιδρομές συνεχίζονται αδιάκοπα.
«Εκατοντάδες άνθρωποι παραμένουν κάτω από τα χαλάσματα. Παρά τις επιδρομές, παρόλες τις δυσκολίες, θα συνεχίσουμε την επιχείρηση διάσωσης» ανέφερε σε μήνυμά του ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι. «Προσευχόμαστε να είναι ζωντανοί, αλλά αυτή τη στιγμή δεν διαθέτουμε άλλες πληροφορίες» δήλωσε από πλευράς της η Ουκρανή αξιωματούχος Λιουντμίλα Ντενισόβα.
Η Ρωσία αρνείται ότι βομβάρδισε το κτήριο, το οποίο είχε σαφή σήμανση ως καταφύγιο πολιτών. Η λέξη «παιδιά» αναγραφόταν στον προαύλιο χώρο του θεάτρου με γιγαντιαία γράμματα στα ρωσικά για να είναι διακριτή από τα βομβαρδιστικά, όπως έχουν καταδείξει δορυφορικές φωτογραφίες της Maxar Technologies.
“Children” was spelled out on two sides of Mariupol theater before bombing, satellite images show. https://t.co/ojm9Mz0W5Y (?: @Maxar) pic.twitter.com/ODsCYacrPR
— CNN (@CNN) March 17, 2022
Η Μαριούπολη είναι πλέον μία πόλη κατεστραμμένη και βυθισμένη σε ανθρωπιστικό εφιάλτη. Σοροί αμάχων που σκοτώθηκαν από ρωσικούς βομβαρδισμούς κείτονται στους δρόμους. Κάποιοι για ημέρες. Γείτονες τους θάβουν μόνοι τους σε αυλές και δημόσιους χώρους πίσω από βομβαρδισμένα σπίτια. Χρησιμοποιούν χαλιά και πλαστικές μεμβράνες για να τους καλύψουν.
Προσοχή, σκληρό περιεχόμενο στα πλάνα που ανήρτησε στο Twitter η Χάλεϊ Γουίλις των New York Times
“People are burying their neighbors.” This is what residents of Mariupol encounter walking through their streets. Grateful to work with Ukrainian colleague @dim109 who parsed through these emotional accounts. https://t.co/rHHzRVS309 pic.twitter.com/8xdaNshE04
— Haley Willis (@heytherehaley) March 18, 2022
Περίπου 35.000 άμαχοι έχουν διαφύγει μέχρι στιγμής από τη Μαριούπολη, όμως η αγωνία για άλλους 350.000 πολίτες παρατείνεται στο στρατηγικής σημασίας λιμάνι της Μαύρης Θάλασσας, όπου και κατοικεί συμπαγής ελληνικός πληθυσμός. Ο Έλληνας πρόξενος, Μανώλης Ανδρουλάκης, είναι πλέον ασφαλής· έχει φθάσει στη Ρουμανία και αύριο, Κυριακή, αναμένεται να βρίσκεται στην Αθήνα.
Ορισμένοι κάτοικοι της πόλης προσπαθούν να φύγουν πεζή, καθώς οι «επίσημες» προσπάθειες εκκένωσης έχουν κατά το πλείστον αποτύχει λόγω των συνεχιζόμενων ρωσικών βομβαρδισμών.
Νέα δορυφορική εικόνα της Maxar Technologies με κονβόι οχημάτων να αναχωρεί από τη Μαριούπολη
Ο σχεδόν αδιάκοπος βομβαρδισμός εμποδίζει τις αρχές να ανοίξουν ανθρωπιστικούς διαδρόμους για να εφοδιάσουν τους κατοίκους με τρόφιμα και να απομακρύνουν τις γυναίκες, τα παιδιά και όσους έχουν ανάγκη. Οι ουκρανικές αρχές υπολογίζουν ότι περισσότεροι από 2.500 κάτοικοι έχουν σκοτωθεί στη Μαριούπολη από την έναρξη του πολέμου, στις 24 Φεβρουαρίου.
Η Ελλάδα έχει εκφράσει, διά του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, την πρόθεσή της να αναλάβει την ανοικοδόμηση του μαιευτηρίου της Μαριούπολης όπου εκτυλίχθηκαν τραγικές σκηνές έπειτα από ρωσικό βομβαρδισμό. Αντιστοίχως, η Ιταλία δηλώνει ότι θα αναλάβει την ανοικοδόμηση του θεάτρου.