Το μεγαλύτερο διαστημικό αεροδρόμιο στον κόσμο, το Μπαϊκονούρ, γιορτάζει σήμερα τα 60 χρόνια του.
Από το Μπαϊκονούρ, η ανθρωπότητα για πρώτη φορά έστειλε τεχνητό δορυφόρο στο διάστημα, το θρυλικό, σοβιετικό “Σπούτνικ” το 1957, ενώ, το 1961, πέταξε προς τα άστρα το πρώτο επανδρωμένο διαστημόπλοιο, με πρώτο κοσμοναύτη και πρώτο άνθρωπο φυσικά που μπήκε σε τροχιά γύρω από την Γη, τον Γιούρι Γκαγκάριν.
Από την πρώτη φορά που τέθηκε σε λειτουργία μέχρι σήμερα, από το Μπαϊκονούρ – το οποίο βρίσκεται στο Καζαχστάν αλλά ανήκει στη Ρωσία μετά από συμφωνία με τη διάλυση της ΕΣΣΔ – έγιναν πάνω από 2,5 χιλιάδες εκτοξεύσεις και τέθηκαν σε τροχιά 130 κοσμοναύτες.
Αυτή τη στιγμή η Ρωσία πληρώνει στο Καζαχστάν για το Μπαϊκονούρ, 115 εκ. δολάριο ενοίκιο το χρόνο, γι’ αυτό και κατασκευάζει νέο, δικό της κοσμοδρόμιο στο έδαφός της. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι θα εγκαταλειφθεί το θρυλικό κοσμοδρόμιο στην καζάχικη έρημο, από τη Ρωσία, αφού υπάρχουν σκέψεις για ταυτόχρονη χρήση.