Σε ηλικία 96 ετών, απεβίωσε χθες το πρωί ο Ναύαρχος ε.α Γρηγόρης Παυλάκης, ο τελευταίος Έλληνας επιζών αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού, ο οποίος είχε λάβει μέρος στη μεγαλύτερη συμμαχική απόβαση του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στη Νορμανδία, ως ύπαρχος της κορβέτας “ΚΡΙΕΖΗΣ”.
Σύμφωνα με το militaire.gr, την είδηση του θανάτου του Ναυάρχου ε.α Γρηγόρη Παυλάκη, γνωστοποίησε ο Υποναύαρχος ε.α Δημήτρης Τσάκωνας σημειώνοντας ότι ο Έλληνας ήρωας της Νορμανδίας “έφυγε” ήρεμος στον ύπνο του με την κηδεία του να πραγματοποιείται με όλες τις τιμές την Τετάρτη στο 1ο Νεκροταφείο Αθηνών.
Στις 6 Ιουνίου του 2004, στις επετειακές εκδηλώσεις για τη συμπλήρωση 60 χρόνων από την ιστορική απόβαση, ο Γρηγόρης Παυλάκης ήταν ο μοναδικός Έλληνας, ο οποίος τιμήθηκε μαζί με 13 άλλους Βετεράνους της απόβασης της Νορμανδίας από τον Πρόεδρο της Γαλλικής Δημοκρατίας Ζακ Σιράκ.
Γεννήθηκε το 1921 στην Πάτμο και καταγόταν από τα Χανιά. Μαθήτευσε επί τέσσερα χρόνια στο Γυμνάσιο Χανίων και το 1937 εισήχθη στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων. Ονομάσθηκε σημαιοφόρος και τοποθετήθηκε αρχικά στη 13η Μοίρα Αεροσκαφών Ναυτικής Συνεργασίας, ως παρατηρητής με αποστολές συνοδείας νηοπομπών, επιτήρησης των Ελληνικών θαλασσών και βομβαρδισμό σκαφών.
Έλαβε μέρος σε πολλές μάχες στον αέρα και στη θάλασσα, με κορυφαία φυσικά αυτή της Συμμαχικής απόβασης στη Νορμανδία. Ήταν ο μοναδικός Έλληνας και από τους ελάχιστους παγκοσμίως επιζώντες βετεράνους πολεμιστές αυτής της ιστορικής απόβασης. Κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του είχε τιμηθεί συνολικά με 15 μετάλλια και παράσημα και ήταν πρέσβης της Ελευθερίας της Ευρώπης.