Με διπλή γλώσσα εμφανίστηκε ο υπουργός Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος αναφερόμενος στην πρόκληση του Ορούτς Ρέις. Από την μία δήλωσε ότι στο Κέντρο Επιχειρήσεων του Πενταγώνου σήμανε συναγερμός ήδη «από την Πέμπτη το βράδυ γιατί εκτός από το τυχαίο, ξέραμε πολύ καλά ότι τεστάρονται τα αντανακλαστικά μας», ενώ από την άλλη είπε ότι το σενάριο του κακού καιρού είναι πολύ πιθανόν.
Ο κ. Παναγιωτόπουλος, κατά την κοπή της καθιερωμένης πίτας της τοπικής ΝΟΔΕ Καβάλας της Νέας Δημοκρατίας αποκλαύψε και τους διαλόγους του με τον πρωθυπουργό, με τον οποίον από την πρώτη στιγμή βρισκόταν σε ανοιχτή γραμμή:
-«Κύριε πρωθυπουργέ, είναι σε εκείνο το σημείο. Το παρακολουθούμε από απόσταση».
-«Εντάξει, κύριε υπουργέ, ψυχραιμία».
Μετά από λίγες ώρες ο διάλογος Μητσοτάκη-Παναγιωτόπουλου συνεχίστηκε: -«Κύριε υπουργέ, μετακινήθηκε;».
-«Άλλαξε λίγο πορεία, αλλά δεν είμαστε σίγουροι ότι βγαίνει».
-«Τι συνιστάτε, κύριε υπουργέ;».
-«Ψυχραιμία, κύριε πρωθυπουργέ. Ανταγωνισμός ψυχραιμίας, όπως σας το είπα».
Σύμφωνα με τον υπουργό Εθνικής Αμυνας Νίκο Παναγιωτόπουλο, στο Κέντρο Επιχειρήσεων του Πενταγώνου σήμανε συναγερμός την Πέμπτη το βράδυ και η κινητοποίηση των Ενόπλων Δυνάμεων ήταν άμεση. «Αργά το βράδυ της Πέμπτης, είχα την πληροφορία. Απλά αποφασίσαμε να παρακολουθήσουμε την κίνησή του. Το άλλο πρωί, η φρεγάτα “Νικηφόρος Φωκάς” ήταν στην περιοχή. Η ελληνική φρεγάτα ενημέρωνε διαρκώς το κέντρο επιχειρήσεων με απευθείας εικόνα από το σημείο που έπλεε το Oruc Reis, ενώ από αέρος επιτηρούσε F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας», είπε ο υπουργός.
Η ανταπόκριση ήταν άμεση – «Το περιμέναμε»
«Η ανταπόκρισή μας έπρεπε να είναι άμεση γιατί, εκτός από το τυχαίο, ξέραμε πολύ καλά ότι τεστάρονται τα αντανακλαστικά μας. Το παρακολουθούσαμε από την πρώτη ώρα. Και οι ασκήσεις ψυχραιμίας πρέπει να γίνονται, γιατί σε αυτές τις περιπτώσεις οι αποφάσεις που πρέπει να πάρεις πρέπει να είναι πάρα πολύ σωστά ζυγισμένες», επισήμανε.
Ο Νίκος Παναγιωτόπουλος, μάλιστα, αποκάλυψε ότι η Αθήνα είχε λάβει έκτακτα μέτρα καθώς ανέμενε την εκδήλωση προκλητικής ενέργειας από την Τουρκία. «Για να είναι ο “Νικηφόρος Φωκάς” στην περιοχή αυτή, 200 μίλια νοτίως του Καστελόριζου, με μία ταχύτητα 25-30 μίλια, δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει από τη Σαλαμίνα γιατί δεν θα έφτανε εγκαίρως. Ξεκίνησε από την Κάρπαθο. Γιατί βρέθηκε στην Κάρπαθο; Γιατί είχαμε μεριμνήσει να την πάμε εκεί. Περιμένοντας, όντας έτοιμοι να ανταποκριθούμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Κάνουμε αυτό που πρέπει»
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, αν και εκτίμησε πως το Oruc Reis μπήκε στην ελληνική υφαλοκρηπίδα λόγω της κακοκαιρίας, ωστόσο δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο το τουρκικό πλοίο να επιχείρησε να δοκιμάσει τα αντανακλαστικά της Αθήνας. «Μάλλον παρασύρθηκε, δεν είχε άλλη επιλογή από το να πάει όρτσα στον καιρό, καθότι είχε απλωμένα καλώδια χιλιομέτρων και για να μη διαταραχτεί η σειρά των καλωδίων έπρεπε να έχει συγκεκριμένη πορεία που το οδήγησε στις δικές μας περιοχές. Από την άλλη, η ανταπόκρισή μας έπρεπε να είναι άμεση, γιατί, εκτός από το τυχαίο, ξέραμε πολύ καλά ότι τεστάρονται τα αντανακλαστικά μας», πρόσθεσε ο κ. Παναγιωτόπουλος.
Ο υπουργός τόνισε πως η Αθήνα διαθέτει την ετοιμότητα και την αποφασιστικότητα για να αντιδράσει σε ανάλογο περιστατικό εφόσον απαιτηθεί. «Ήμασταν από την πρώτη στιγμή δίπλα, θα είμαστε σε κάθε φορά που θα τεστάρονται τα αντανακλαστικά μας, θα παίρνουμε άριστα 10. Η κατάσταση είναι δύσκολη, αλλά κάνουμε αυτό που πρέπει για να μπορούμε να αντεπεξέλθουμε και θα κάνουμε ό,τι χρειαστεί για να προστατεύσουμε τα κυριαρχικά μας δικαιώματα», είπε.