Ο αρχηγός της τρομοκρατικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος έπεσε νεκρός κατά τη διάρκεια επιδρομής των ΗΠΑ στη Συρία, δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν.
Ο Τζο Μπάιντεν δήλωσε πως η επιδρομή που πραγματοποίησαν σήμερα στη βορειοδυτική Συρία ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ κατά της τρομοκρατίας έθεσε στο στόχαστρο τον ηγέτη της αυτοαποκαλούμενης οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος και πρόσθεσε ότι θα κάνει αργότερα δηλώσεις για την επιχείρηση.
«Χάρη στην ικανότητα και τη γενναιότητα των Ενόπλων Δυνάμεών μας, εξουδετερώσαμε τον Αμπού Ιμπραχίμ αλ Χασίμι αλ Κουράισι τον ηγέτη του ISIS. Όλοι οι Αμερικανοί επέστρεψαν με ασφάλεια από την επιχείρηση», ανέφερε σε μια δήλωση ο Μπάιντεν, χρησιμοποιώντας το ακρωνύμιο της ισλαμιστικής οργάνωσης.
Last night at my direction, U.S. military forces successfully undertook a counterterrorism operation. Thanks to the bravery of our Armed Forces, we have removed from the battlefield Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi — the leader of ISIS.
https://t.co/lsYQHE9lR9— President Biden (@POTUS) February 3, 2022
Σύμφωνα με υψηλόβαθμο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, ο ηγέτης του ISIS σκοτώθηκε από έκρηξη που προκάλεσε ο ίδιος κατά την επιδρομή. «Κατά την έναρξη της επιχείρησης, ο τρομοκρατικός στόχος πυροδότησε μια βόμβα που σκότωσε τον ίδιο και μέλη της οικογένειάς του, ανάμεσα στα οποία γυναίκες και παιδιά», είπε, γνωστοποιώντας πως η αποτίμηση των αποτελεσμάτων της επιχείρησης είναι σε εξέλιξη.
Ο Μπάιντεν σχεδιάζει να κάνει δηλώσεις για την επιχείρηση στη Συρία στις 16:30 ώρα Ελλάδας, ανέφερε ο Λευκός Οίκος.
Μετά τον θάνατο του ιδρυτή του Ισλαμικού Κράτους Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι τον Οκτώβριο του 2019, η οργάνωση όρισε τον Κουράισι, έναν Ιρακινό που είχε συλληφθεί κάποτε από τις ΗΠΑ, διάδοχό του.
Αυτόπτες μάρτυρες στο πεδίο των μαχών ανέφεραν ότι υπάρχουν πολλά θύματα. Τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε συγκρούσεις που έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια και μετά την επιδρομή -μεταξύ των οποίων έξι παιδιά και τέσσερις γυναίκες– σύμφωνα με τη συριακή οργάνωση πολιτικής άμυνας, «Λευκά Κράνη». Δεν υπήρξαν θύματα από την πλευρά των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, Τζον Κίρμπι δήλωσε, αργά το βράδυ της Τετάρτης ότι η αποστολή διεξήχθη από την «Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ» (CENTCOM), η οποία ελέγχει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και δραστηριότητες στη Μέση Ανατολή.
«Η αποστολή ήταν επιτυχής» και «δεν υπήρξαν απώλειες» στις τάξεις των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, διαβεβαίωσε ο Τζον Κίρμπι στη σύντομη ανακοίνωση Τύπου που διένειμε.
Οι Αμερικανοί στο Ιντλίμπ
Αυτόπτες μάρτυρες και διασώστες είπαν στο CNNi ότι βομβαρδισμοί και εκρήξεις προηγήθηκαν της ρίψης αμερικανικών δυνάμεων, λίγο μετά τα μεσάνυχτα και στόχευσαν ένα σπίτι στη συνοριακή περιοχή Ατμέ, στην επαρχία Ιντλίμπ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η περιοχή αυτή της βορειοδυτικής Συρίας αποτελεί θύλακα τζιχαντιστών ανταρτών που υποστηρίζονται από την Τουρκία. Αποτελεί επίσης πεδίο αντιπαράθεσης μεταξύ Τουρκίας και Ρωσίας, η οποία στηρίζει το καθεστώς της Δαμασκού και παρέχει κατά καιρούς έμμεση υποστήριξη στις επιχειρήσεις του συριακού στρατού κατά των τζιχαντιστών και των τουρκικών στρατιωτικών δυνάμεων που βρίσκονται ως παρατηρητές στην περιοχή.
Οι επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών σε αυτή την περιοχή της Συρίας είναι σπάνιες.
Τον Σεπτέμβριο, ο αμερικανικός στρατός στόχευσε έναν ανώτερο ηγέτη της Αλ Κάιντα κοντά στο Ιντλίμπ, ενώ ένα μήνα αργότερα, ο στρατός πραγματοποίησε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος εναντίον του Αμπντούλ Χαμίντ αλ Ματάρ, ανώτερου ηγέτη της Αλ Κάιντα, σύμφωνα με την CENTCOM.
Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο, ο αμερικανικός στρατός έβαλε στο στόχαστρο του τον Μουσάμπ Κινάν, ανώτερο ηγέτη της οργάνωσης Χουράς αλ Ντιν, παρακλάδι της Αλ Κάιντα, κοντά στο Ιντλίμπ.
Μαρτυρία κατοίκου
Αυτόπτης μάρτυρας από το Ατμέ, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί για λόγους ασφαλείας, είπε ότι πυροβολισμοί προήλθαν από τουλάχιστον τρία ελικόπτερα που πετούσαν από πάνω και ακολούθησε έκρηξη λίγα λεπτά αργότερα. Η περιοχή έχει έντονη παρουσία των δυνάμεων της οργάνωσης Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS), που στο παρελθόν συνδέονταν με την Αλ Κάιντα.
President Biden, Vice President Harris and members of the President’s national security team observe the counterterrorism operation responsible for removing from the battlefield Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi — the leader of ISIS. pic.twitter.com/uhK75WeUme
— The White House (@WhiteHouse) February 3, 2022
«Άκουσα από απόσταση ένα άτομο που μιλά αραβικά με ιρακινή προφορά, να ζητά από τις οικογένειες να εκκενώσουν την περιοχή και θα είναι ασφαλείς» είπε ο μάρτυρας. «Είδα από απόσταση ότι υπήρχαν πολυβόλα που πυροβολούσαν από το έδαφος προς τα ελικόπτερα» προσέθεσε.
Ο ίδιος είπε ότι δύο από τα τρία ελικόπτερα που είδε προσγειώθηκαν μία ώρα μετά την έναρξη των συγκρούσεων. «Γύρω στις 3:20 π.μ., τα ελικόπτερα έφυγαν και είδα ένα φως στο βάθος που έμοιαζε με φωτιά», ανέφερε.
Οι ΗΠΑ έχουν επανειλημμένα στοχεύσει την Αλ Κάιντα και τις θυγατρικές της στη βορειοδυτική Συρία, με το Πεντάγωνο να παραδέχεται ότι τουλάχιστον ένα χτύπημα τους τελευταίους μήνες μπορεί να είχε ως αποτέλεσμα απώλειες αμάχων.