Η γερμανική προεδρία ανακοίνωσε σήμερα ότι πρώην πρόεδρος της Γερμανίας Ρόμαν Χέρτσογκ, διάσημος στη χώρα του επειδή είχε καλέσει τους Γερμανούς να προχωρήσουν σε μεταρρυθμίσεις σε ομιλία του το 1997, πέθανε σε ηλικία 82 ετών.
Υπήρξε ο πρώτος εκλεγμένος Πρόεδρος μετά την επανένωση της Γερμανίας με θητεία από το 1994 έως το 1999.
Επιφανές στέλεχος του Χριστιανοδημοκρατικού κόμματος είχε θητεύσει κι ως δικαστής του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου από το 1987 μέχρι και την εκλογή του στο ανώτατο πολιτειακό αξίωμα της χώρας.
Η ανάδειξή του έγινε κάτω από δύσκολες συνθήκες αφού χρειάστηκαν τρεις γύροι ψηφοφοριών στο γερμανικό κοινοβούλιο.
Επιπλέον αποτελούσε εναλλακτική επιλογή για το τότε κυβερνών κόμμα των Χριστιανοδημοκρατών, που είχαν προτάξει τον Στέφεν Χάιτμαν, η υποψηφιότητά του οποίου δεν προχώρησε μετά από τις δηλώσεις που έκανε για τον ρόλο της Γερμανίας στο ολοκαύτωμα.
Ο Χέρστογκ πέρασε στην Ιστορία για την απολογητικού ύφους ομιλία του το 1994 στην Βαρσοβία για τα εγκλήματα των ναζί στην διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Την επόμενη χρονιά, κατά την 50η επέτειο της απελευθέρωσης του Άουσβιτς, είχε επιλέξει να παρευρεθεί σε μια εβραϊκή τελετή στο εμβληματικό στρατόπεδο του Ολοκαυτώματος, αντί να παραστεί στην επίσημη τελετή που είχε οργανώσει η πολωνική κυβέρνηση.
Το Παγκόσμιο Εβραϊκό Συμβούλιο χαιρέτισε σήμερα τη μνήμη του πρώην αρχηγού του κράτους, ενός «μεγάλου μαχητή για το κράτος δικαίου και για μια ελεύθερη και ανεκτική κοινωνία», ο οποίος «έκανε πολλά για τη θέση» της εβραϊκής κοινότητας «στους κόλπους της γερμανικής κοινωνίας των πολιτών».
Ο νυν πρόεδρος της Γερμανίας Γιόαχιμ Γκάουκ απέτισε από την πλευρά του φόρο τιμής σε μια «προσωπικότητα που σφράγισε την εικόνα που έχει η Γερμανία για τον εαυτό της και τη συνύπαρξη στους κόλπους της κοινωνίας».