Τα ελαφρυντικά του πρότερου έντιμου βίου και την μεταγενέστερη καλή συμπεριφορά, καταλόγισε το Πενταμελές Εφετείο Θεσσαλονίκης στον πρώην δήμαρχο Θεσσαλονίκης Βασίλη Παπαγεωργόπουλο και στον Μιχάλη Λεμούσια γενικό γραμματέα του δήμου επί των ημερών του πρώτου, και μείωσε τη ποινή τους, σε φυλάκιση τριών ετών. Πρωτόδικα οι δυο τους είχαν καταδικαστεί σε κάθειρξη 8 ετών που είχε επιβληθεί πρωτόδικα στον καθένα τους για το αδίκημα της νομιμοποίησης εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες («ξέπλυμα»), πράξη που συνδεόταν με την υπεξαίρεση «μαμούθ» από τα ταμεία του κεντρικού δήμου.
Επίσης αποφασίστηκε, η μετατροπή της ποινής για καθέναν, προς τρία ευρώ την ημέρα, Πάντως απορρίφθηκε, το αίτημα των συνηγόρων υπεράσπισης να καταβληθεί το ποσό της σε δόσεις.
Η απόφαση πάρθηκε με οριακή πλειοψηφία (3-2).
Το σκεπτικό της απόφασης
Σύμφωνα με την ετυμηγορία του δικαστηρίου, το ποσό της νομιμοποίησης στην περίπτωση του Β. Παπαγεωργόπουλου προσδιορίστηκε σε 259.000 ευρώ, ενώ το αντίστοιχο ποσό για τον συγκατηγορούμενό του Μ. Λεμούσια αποφασίστηκε πως προσεγγίζει τις 464.000 ευρώ.
Πρόκειται για ποσά, που σύμφωνα με την εισαγγελική πρόταση, διακινήθηκαν μέσω κοινών τραπεζικών λογαριασμών και δεν μπόρεσαν να δικαιολογηθούν. Το δικαστήριο επέβαλε, εξάλλου, χρηματική ποινή, στον καθένα, ίση με το ύψος της νομιμοποίησης για την οποία καταδικάστηκαν.
Αντίθετα, οι δικαστές ομόφωνα αθώωσαν τους δύο κατηγορούμενους για «ξέπλυμα» 15,7 εκατ. ευρώ, ποσό το οποίο δεν βρέθηκε σε λογαριασμούς και για το οποίο είχαν καταδικαστεί στην υπόθεση της υπεξαίρεσης.
Απολογούμενοι, τόσο ο Β. Παπαγεωργόπουλος όσο και ο Μ. Λεμούσιας αρνήθηκαν την εις βάρος τους αποδιδόμενη κατηγορία, επισημαίνοντας ότι δεν υπεξαίρεσαν ούτε ένα ευρώ από τα δημοτικά ταμεία, ενώ καταφέρθηκαν εναντίον του πρώην δημοτικού υπαλλήλου και χαρακτηριζόμενου ως φυσικού υπεξαιρέτη Παναγιώτη Σαξώνη.
Με την ολοκλήρωση της παραπάνω δίκης έκλεισε το ποινικό κομμάτι του πολύκροτου οικονομικού σκανδάλου στον δήμο Θεσσαλονίκης, όχι όμως και η «μαύρη τρύπα» των 17,9 εκατ. ευρώ που άφησε στα ταμειακά του διαθέσιμα.