Η κυρίαρχη άποψη που επικρατεί για το έμφραγμα είναι ότι «χτυπά» ξαφνικά χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση. Οι ειδικοί επισημαίνουν ωστόσο, ότι αυτό συχνά δεν ισχύει και ότι 1 στους 7 ανθρώπους παρουσιάζει κάποιο προειδοποιητικό σύμπτωμα ακόμη και επτά μέρες πριν από το έμφραγμα. Αυτό μπορεί να είναι το σφίξιμο στο στομάχι ή ο πόνος στο στήθος ή την ωμοπλάτη.
Εκτός από τα αιφνίδια συμπτώματα όμως, υπάρχει και ένα άλλο που έχει να κάνει με τα μάτια και μπορεί να αποτελεί προειδοποίηση εμφράγματος. Οι κίτρινες κηλίδες που μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν στο δέρμα γύρω από τα μάτια, μπορεί να αποτελούν αξιόπιστο δείκτη εμφράγματος αργότερα στη ζωή τους, σύμφωνα με μία νέα μελέτη. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε 12.745 εθελοντές και έδειξε πως όσοι εκδηλώνουν ξανθελάσματα, όπως λέγονται επιστημονικά αυτές οι κηλίδες, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος την επόμενη 10ετία.
Τα ξανθελάσματα είναι κίτρινες επίπεδες πλάκες που αναπτύσσονται στο πάνω ή στο κάτω βλέφαρο, συνήθως προς τη μύτη. Οφείλονται σε συσσώρευση χοληστερόλης κάτω από το δέρμα και είναι πιο συνηθισμένα στις ηλικίες 40-60 ετών, αν και μπορούν να εκδηλωθούν ακόμα και σε εφήβους ή ηλικιωμένους.