Απίστευτο κι όμως συνέβη: Πέντε πόντους πιο ψηλός (!) επέστρεψε στη Γη, ο αστροναύτης της NASA Σκοτ Κέλι, που έμεινε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό επί έναν χρόνο – το μεγαλύτερο διάστημα που έχει περάσει Αμερικανός εκτός του πλανήτη μας.
Αυτά ήταν ένα από τα αποτελέσματα των εξετάσεων στις οποίες υπεβλήθη ο αστροναύτης αμέσως μετά την προσγείωση του ρωσικού Σογιούζ χθες το πρωί στο Καζακστάν, με σκοπό να μελετηθούν οι επιπτώσεις στον ανθρώπινο οργανισμό έπειτα από μακρά παραμονή στο διάστημα.
Η επιλογή του Σκοτ Κέλι, δεν ήταν καθόλου τυχαία καθώς έχει δίδυμο αδερφό, ο οποίος τυγχάνει επίσης αστροναύτης, αν και πλέον δεν συμμετέχει σε αποστολές. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η ευκαιρία να μελετηθούν οι επιπτώσεις της παραμονής στο διάστημα σε δύο ομοζυγωτικούς διδύμους, είναι μοναδική.
«Αισθάνομαι πολύ καλά», είπε ο Σκοτ Κέλι πριν ξεκινήσει το ταξίδι της επιστροφής επί της Γης αυτή τη φορά, από το Καζακστάν προς τις ΗΠΑ. Μάλιστα από την Νορβηγία, που ήταν ο ενδιάμεσος σταθμός του, ανέβασε στο δημοφιλέστατο προφίλ του στο Twitter την πρώτη του φωτογραφία επί της Γης, το ηλιοβασίλεμα που αντίκρισε.
Η μελέτη των επιπτώσεων θα διαρκέσει τουλάχιστον για έναν χρόνο, καθώς τα σημεία που μπορούν να επηρεαστούν είναι πολλά. Για παράδειγμα, μπορεί να εξασθενήσουν τα οστά και οι μύες, να πρηστεί το πρόσωπο και τα πόδια, να μικρύνει η καρδιά καθώς δεν απαιτείται να «εργάζεται» τόσο σκληρά, να δημιουργηθούν προβλήματα ισορροπίας, να αυξηθεί ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου, να διαταραχθεί το βιολογικό ρολόι, αλλά και να… αυξηθεί το ύψος.
Αυτό συνέβη και στον Σκοτ Κέλι, που επέστρεψε κατά πέντε πόντους ψηλότερος, καθώς οι δίσκοι της σπονδυλικής του στήλης «απελευθερώθηκαν» από την πίεση της βαρύτητας και «άνοιξαν»!