Απεβίωσε ο Νίκος Βακάλης, ο οποίος είχε διατελέσει ευρωβουλευτής της Νέας Δημοκρατίας και πρόεδρος της Διοικούσας Επιτροπής νομού Θεσσαλονίκης του κόμματος. Η κηδεία του θα γίνει σήμερα στις 4 το απόγευμα, από τον ιερό ναό του Αγίου Φωτίου στη Θεσσαλονίκη (περιοχή Ποσειδωνίου). Ο Νίκος Βακάλης, έφυγε τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα από τη ζωή, έπειτα από πολύμηνη μάχη με τον καρκίνο, σε ηλικία 78 ετών.
Ήταν εκπαιδευτικός, με πτυχίο φυσικού από το ΑΠΘ και ιδρυτής των γνωστών φροντιστηρίων που φέρουν το επώνυμό του, το 1967. Μεγάλο μέρος της ζωής του το αφιέρωσε στην Παιδεία, καθώς εκτός από τα φροντιστήρια και τον εκδοτικό οίκο που ίδρυσε το 1999, ήταν ο δημιουργός του College of Advance Training (1972), του e-Master και του Business Training Centre και συνέγραψε επιστημονικά βιβλία (σχετικά με θέματα της Φυσικής).
Γεννήθηκε το 1939 στη Λάρισα και ήταν πρόεδρος της Διοικούσας Επιτροπής της ΝΔ Θεσσαλονίκης, επί προεδρίας Κώστα Καραμανλή στο κόμμα, την περίοδο 1997-2004. Το 2004 εξελέγη ευρωβουλευτής του κόμματος και ήταν από τους πιο δραστήριους ευρωβουλευτές της χώρας στην πενταετή θητεία του, μέχρι το 2009.
Στη θητεία του στο Ευρωκοινοβούλιο διατέλεσε μέλος πολλών επιτροπών, όπως στην Επιτροπή Βιομηχανίας, Έρευνας και Ενέργειας, στην Επιτροπή για τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις ΕΕ-Ρουμανίας και στην Επιτροπή για τις σχέσεις ΕΕ-Ινδίας, όπως και στην Επιτροπή Περιφερειακής Ανάπτυξης και την προσωρινή Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή.
Δήλωση για την απώλεια του πρώην ευρωβουλευτή έκανε ο Κώστας Καραμανλής, ο οποίος εκφράζει τη βαθύτατη θλίψη του αποχαιρετώντας τον καλό του φίλο και συνεργάτη, όπως λέει, τονίζοντας πως ο Νίκος Βακάλης υπηρέτησε τον τόπο και την παράταξη με ανιδιοτέλεια και συνέπεια. Όπως αναφέρει μάλιστα ο πρώην πρωθυπουργός, ο εκλιπών με τη σεμνότητά του κέρδισε την εκτίμηση και την αγάπη όσων είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν από κοντά. Ο κ. Καραμανλής εκφράζει στην οικογένεια του Κ. Βακάλη τα ειλικρινή του συλλυπητήρια.
Τη θλίψη του για τον θάνατο του πρώην ευρωβουλευτή εκφράζει με δήλωσή του ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολος Τζιτζικώστας, και μεταφέρει τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του. «Αποχαιρετούμε έναν εξαιρετικό φίλο, έναν άξιο πολιτικό, έναν σπουδαίο επαγγελματία και επιστήμονα, έναν άνθρωπο ευθύνης και προσφοράς. Ο Νίκος Βακάλης ήταν ένας πρωτοπόρος οραματιστής για την εκπαίδευση, ένας πολιτικός με σπουδαίο έργο τόσο για τη Νέα Δημοκρατία στη Θεσσαλονίκη, όσο και για τη χώρα στο Ευρωκοινοβούλιο. Ένας άνθρωπος, που προσέφερε πολύτιμες υπηρεσίες στον τόπο από κάθε θέση ευθύνης που κατείχε» αναφέρει χαρακτηριστικά και επισημαίνει ότι «η απώλειά του κάνει φτωχότερη την πολιτική, τη Θεσσαλονίκη και τη χώρα, και στερεί ένα σπουδαίο στέλεχος από την παράταξη της ΝΔ, τις ιδέες, τις αρχές και τις αξίες της οποίας υπηρέτησε με πίστη μέχρι το τέλος».