Ικανοποιητικό χαρακτηρίζεται το αρχικό ενδιαφέρον που εκδηλώθηκε για την άδεια καζίνο στην έκταση του παλιού αεροδρομίου στην περιοχή του Ελληνικού, στο πλαίσιο της ανάπλασης, συνολικού προϋπολογισμού 8 δισ. ευρώ. Κατά τη διάρκεια της σχετικής διαβούλευσης, που λήγει σήμερα Δευτέρα 10 Σεπτεμβρίου, σε επαφές με την Επιτροπή Εποπτεία και Ελέγχου Παιγνίων (ΕΕΕΠ) και τη διοίκηση της Lamda, υπό τον διευθύνοντα σύμβουλο Οδυσσέα Αθανασίου, ενδιαφέρον για το Integrated Resort Casino (IRC) εκδήλωσαν κυρίως αμερικάνικες εταιρείες και στο τέλος η γαλλική Barriere, η οποία διαθέτει 34 συγκροτήματα καζίνο σε Γαλλία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Το «παρών» έχουν δώσει ειδικότερα η Caesars Entertainment και οι επίσης αμερικάνικες Mohegan Gaming & Entertainment, Las Vegas Sands και Hard Rock Entertainment.
Όπως αναφέρει και η Τέτη Ηγουμενίδη σε άρθρο της στο mononews, η διαδικασία περνά στην επόμενη και πιο κρίσιμη φάση της, αυτή της προκήρυξης του διεθνούς διαγωνισμού, πιθανότατα εντός Οκτωβρίου κατά την οποία θα εκδηλωθεί το πραγματικό ενδιαφέρον. Η άδεια καζίνο αποτελεί προϋπόθεση για την υπογραφή της συμφωνίας με τους επενδυτές στο Ελληνικό, ενώ το IRC είναι ίσως το μεγαλύτερο στοίχημα για την ανάπλαση της περιοχής.
Εκτός από το ύψος της επένδυσης, που μπορεί να πλησιάσει και το 1 δισ. ευρώ, το IRC σχεδιάζεται για να απευθυνθεί σε πολύ υψηλής οικονομικής δυνατότητας VIP κοινό (ή όπως αλλιώς ορίζεται High Net Worth Individuals – HNWI).
Σύμφωνα με την σχετική ανάλυση που έχει δημοσιοποιήσει η ΕΕΕΠ, το κοινό αυτό δυνητικά έφθανε τα 700.000 άτομα το 2017 και μπορεί να αυξηθεί το 2022 σε 900.000 τα οποία κινούνται σε περιοχές που απέχουν περί τις 4 ώρες με το αεροπλάνο από την Αθήνα.
Το IRC, εκτός από πολυτελή ξενοδοχεία, θα διαθέτει χώρους για συμπληρωματικές δραστηριότητες, όπως είναι τα συνέδρια οι συναυλίες και άλλες εκδηλώσεις.
Ο χώρος στον οποίο θα αναπτυχθεί κοντά στην παραλία και τη μαρίνα του Αγίου Κοσμά, αλλά πάνω από την Ποσειδώνος, είναι συνολικής έκτασης 634 χιλιάδων τ.μ. Ένα από τα κτήρια θα είναι από τα υψηλότερα που θα γίνουν στο Ελληνικό (έως 200 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας) και ο συντελεστής δόμησης έχει οριστεί σε 0,4.
Όπως σημειώνεται από την ΕΕΕΠ, η ευρωπαϊκή αγορά IRC είναι ουσιαστικά υπό διαμόρφωση. Σήμερα τα καζίνο στην Ευρώπη είναι μικρού μεγέθους και απευθύνονται κυρίως στην αγορά στην οποία βρίσκονται, χωρίς να επιδιώκουν την προσέλκυση τουριστών και VIP. Ωστόσο, αυτό αλλάζει με τα έργα που έχουν δρομολογηθεί στη Βαρκελώνη (υπό κατασκευή) και στην Κύπρο (άνοιγμα 2021) τα οποία σηματοδοτούν τη είσοδο της έννοιας του IRC στην Ευρώπη.