Αναστάτωση προκλήθηκε στην πτήση AU-125 της United Airlines που απογειώθηκε από το αεροδρόμιο «Ελ. Βενιζέλος» με προορισμό τo Διεθνές αεροδρόμιο «Νιούαρκ Λίμπερτι» της Νέας Υόρκης, καθώς η πτήση άλλαξε πορεία και κατευθύνθηκε αρχικά προς το αεροδρόμιο του Ρέικιαβικ της Ισλανδίας.
Ώρα Ελλάδος 22:04 προσγειώθηκε στο Κέφλαβικ της Ισλανδίας -και όχι στο Ρέικιαβικ όπως είχε γίνει αρχικά γνωστό- το αεροσκάφος της United Airlines που απογειώθηκε το μεσημέρι από Αθήνα με προορισμό το Νιούαρκ της Νέας Υόρκης, αλλά εξετράπη προς Ισλανδία χωρίς οι επιβάτες να έχουν ενημερωθεί.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ένας από τους πιλότους είχε σπάσει το πόδι του στην Αθήνα και η πτήση κατευθύνθηκε προς την πρωτεύουσα της Ισλανδίας ώστε να επιβιβαστεί νέος πιλότος.
Οι επιβάτες της πτήσης δεν είχαν ενημερωθεί γι’ αυτήν την αλλαγή, με αποτέλεσμα να επικρατήσει αναστάτωση.