Απεβίωσε σήμερα Παρασκευή 30 Ιανουαρίου, ο δρ. Ζέλιου Ζέλεφ σε ηλικία 79 ετών, όπως ανακοινώθηκε από την Προεδρία της Βουλγαρίας.
Ο Ζέλιου Ζέλεφ υπήρξε Πρόεδρος της Βουλγαρίας από το 1990 έως το 1997.
Για την πρώτη του θητεία – από το 1990 έως το 1992 – εξελέγη Πρόεδρος από τη Βουλή, στη θέση του Πέταρ Μλαντένοφ που είχε υποβάλει την παραίτησή του.
Στις 12-19 Ιανουαρίου του 1992 ο Ζέλιου Ζέλεφ κέρδισε τις πρώτες άμεσες προεδρικές εκλογές. Για τη δεύτερη πενταετή θητεία του από το 1992 έως το 1997, εξελέγη μετά από νομοθετικές τροποποιήσεις και με αντιπρόεδρο την Μπλάγκα Ντιμιτρόβα.
Ο Ζέλιου Ζέλεφ ήταν φιλόσοφος, πολιτικός και ο πρώτος δημοκρατικά εκλεγμένος Πρόεδρος της Βουλγαρίας, μετά την πτώση του κομμουνιστή ηγέτη Τόντορ Ζίβκοφ και τις αλλαγές του 1989.
Υπήρξε μέλος του Βουλγαρικού Κομμουνιστικού Κόμματος, αλλά διαγράφηκε για πολιτικούς λόγους το 1965.
Ήταν συνιδρυτής ομίλου που στήριξε τη μεταρρύθμιση, της Λέσχης Υποστήριξης της Διαφάνειας και της Περεστρόικας, στην οποία συμμετείχαν διανοούμενοι και της Ένωσης Δημοκρατικών Δυνάμεων (Δεκέμβριος 1989) και αργότερα έγινε πρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας της (Ιούνιος 1990).
Την περίοδο 1961-1964 υπήρξε υποψήφιος διδάκτορας στην Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Σόφιας. Το 1974 υποστήριξε την διδακτορική του διατριβή, ενώ το 1988 του απονεμήθηκε ο τίτλος διδάκτορας της Φιλοσοφικής Επιστήμης.
Το 1975 διορίστηκε στο Ινστιτούτο Ποιλιτισμού. Από το 1977 έως το 1982 υπήρξε υπεύθυνος του τμήματος «Πολιτισμός και Προσωπικότητα» στο ίδιο Ινστιτούτο.
Το 1967 ολοκλήρωσε το βιβλίο του «Ο Φασισμός» το οποίο όμως εκδόθηκε 15 ολόκληρα χρόνια αργότερα, το 1982, σε 10.000 αντίτυπα.
Τρεις εβδομάδες μετά την έκδοσή του απαγορεύθηκε η πώληση του βιβλίου και όλα τα αντίτυπα αποσύρθηκαν από τα βιβλιοπωλεία. Αιτία της απαγόρευσης ήταν ότι σε αυτό διαφαίνονταν ομοιότητες μεταξύ της φασιστικής δικτατορίας και του σοσιαλιστικού κρατικού συστήματος. Ωστόσο είχαν ήδη πωληθεί περίπου 6.000 αντίτυπα.
Τον Φεβρουάριο του 1990 ιδρύθηκε η Ομοσπονδία των Ομίλων για Δημοκρατία με πρόεδρο τον Πέτκο Συμεώνοφ και μέλη τους Ζέλιου Ζέλεφ, Ιβάιλο Τρύφωνοφ, Νικολάι Μάτοφ, Γκεόργκι Ντρούμεφ, Γκεόργκι Μίσεφ, Ντιμίταρ Λούντζεφ, Μπλάγκα Ντιμιτρόβα.