Ο απολογισμός των νεκρών από τον τυφώνα Χάρβεϊ στο Τέξας ανέβηκε στους επτά τουλάχιστον, ενώ πρωτόγνωρες πλημμύρες αναμένεται να εξαναγκάσουν τουλάχιστον άλλα 30.000 άτομα να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Οι αρχές της πόλης προειδοποίησαν τους κατοίκους για την άνοδο της στάθμης του νερού τις επόμενες μέρες καθώς η καταιγίδα μαίνεται πάνω από τις αμερικανικές ακτές στον Κόλπο του Μεξικού.
Χιλιάδες μέλη της Εθνικής Φρουράς, αστυνομία, διασώστες και πολίτες έσπευδαν με ελικόπτερα, πλοιάρια και ειδικά φορτηγά να διασώσουν τα εκατοντάδες άτομα που θεωρούνται εγκλωβισμένα στο Χιούστον, την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η καταιγίδα Χάρβεϊ ήταν ο ισχυρότερος τυφώνας που πέρασε από το Τέξας τα τελευταία 50 χρόνια, από τότε που έπιασε στεριά την Παρασκευή κοντά στο Κόρπους Κρίστι, περίπου 354 χλμ νότια του Χιούστον.
Τουλάχιστον έξι άτομα σκοτώθηκαν στην κομητεία Χάρις, όπου βρίσκεται το Χιούστον, σύμφων με την Τρίσια Μπέντλεϊ, εκπρόσωπο του γραφείου του ιατροδικαστή της κομητείας. Μιά 60χρονη γυναίκα σκοτώθηκε στον ύπνο της στη γειτονική κομητεία Μοντγκόμερι από την πτώση δέντρου στο τροχόσπιτο όπου ζούσε, είπε σε επιστολή του στο Twitter το γραφείο του τοπικού ιατροδικαστή. Οι αρχές πιστεύουν ότι θα ανέβει ο αριθμός των θυμάτων και από γειτονικές κομητείες.
Ο Χάρβεϊ αναμένεται να παραμείνει στο Τέξας τις επόμενες μέρες, με βροχοπτώσεις που θα προσθέσουν τουλάχιστον άλλα 25-31 εκατοστά βροχής, και με πιθανές πλημμύρες στη γειτονική Λουιζιάνα.
Σε σκηνές που θυμίζουν τις επιπτώσεις του τυφώνα Κατρίνα στη Νέα Ορλεάνη το 2005, ομάδες αστυνομικών και του Λιμενικού έχουν διασώσει τουλάχιστον 2.000 άτομα έως τώρα, ανελκύοντας πολλά από τις στέγες με ελικόπτερα, καθώς προτρέπουν εκατοντάδες άλλα άτομα που βρίσκονται απομονωμένα σε πλημμυρισμένα σπίτια να απλώσουν πετσέτες ή σεντόνια έξω από τα παράθυρα ώστε να τραβήξουν την προσοχή των διασωστών.
Τα αεροδρόμια του Χιούστον θα παραμείνουν κλειστά για άγνωστο χρονικό διάστημα
Τα δύο μεγαλύτερα αεροδρόμια του Χιούστον θα παραμείνουν κλειστά μέχρι να μπορέσουν οι αρχές να εγγυηθούν την ασφαλή χρήση των, είπε εκπρόσωπος του συστήματος αεροδρομίων της πόλης χθες.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο Τζορτζ Μπους και το Αεροδρόμιο Ουίλιαμ Π. Χόμπι έκλεισαν το Σαββατοκύριακο λόγω της συγκέντρωσης νερού στους διαδρόμους προσγείωσης και απογείωσης και στα περίχωρα, από τον τυφώνα Χάρβεϊ.
“Δεν θέτουμε διορία για το θέμα αυτό. [… Υπάρχουν] μια σειρά από βήματα που χρειάζεται να γίνουν προτού ανοίξουμε ξανά τα αεροδρόμια”, είπε ο Μπιλ Μπέγκλεϊ, εκπρόσωπος του συστήματος αεροδρομίων.