Ένα μεγάλο σκάνδαλο ξέσπασε στη Ρωσία, με πρωταγωνιστή τον υποδιευθυντή του Μουσείου του Ερμιτάζ, Μιχαήλ Νόβικοφ, ο οποίος παραπέμπεται στη δικαιοσύνη, μαζί με άλλα πρόσωπα με τις κατηγορίες της απάτης και υπεξαίρεσης μεγάλων χρηματικών ποσών.
Ο Νόρικοφ συνελήφθη το πρωί της Τετάρτης 29 Μαρτίου και σύμφωνα με δικαστική απόφαση τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό μέχρι τις 23 Μαΐου.
Άνδρες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ρωσίας (FSB) πραγματοποίησαν έρευνες στο Μουσείο του Ερμιτάζ, όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα του Μουσείου.
Στο δελτίο τύπου του Μουσείου επισημαίνεται ότι «στις 29 Μαρτίου, ανακριτές της FSB πραγματοποίησαν έρευνες σε χώρους που στεγάζονται οι υπηρεσίες κατασκευών του Ερμιτάζ, σε σχέση με την ποινική δίωξη που έχει ασκηθεί κατά σειράς προσώπων, που εμπλέκονται σε υπεξαιρέσεις χρημάτων που διατέθηκαν για τη ανέγερση νέων κτιριακών εγκαταστάσεων και κατασκευών για τις ανάγκες του μουσείου», αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ. Παράλληλα στο ίδιο δελτίο επισημαίνεται ότι «η διεύθυνση του Μουσείου συνεργάζεται με τις αρχές, παρέχοντας τους όλα τα αναγκαία έγγραφα που ζητήθηκαν και αφορούσαν την σύναψη δύο συμβολαίων.
Οι εμπλεκόμενοι κατηγορούνται για υπεξαίρεση ποσού 1 δισεκατομμυρίου ευρώ, που υποτίθεται ότι διατέθηκε για την ανέγερση ενός κτιρίου για την φύλαξη έργων τέχνης.