Πιθανή τρομοκρατική επίθεση χαρακτήρισε ο Υπουργός Εσωτερικών της Γερμανίας Ντε Μεζιέρ την εισβολή φορτηγού χθες το βράδυ σε χριστουγεννιάτικη αγορά στην καρδιά του πρώην δυτικού Βερολίνου, την ώρα που ήταν γεμάτη κόσμο σκορπώντας το θάνατο σε 12 ανθρώπους και τραυματίζοντας άλλους 48. Η επίθεση μοιάζει με την επίθεση στη Νίκαια τον περασμένο Ιούνιο όπου 86 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Η γερμανική αστυνομία ανακοίνωσε ότι συνελήφθη ένας 23χρονος άνδρας από το Πακιστάν με το όνομα Naved B. (γεννηθείς την 1η Ιανουάριου του 1993), ενώ ακόμη ένας άνδρας που επέβαινε στο φορτηγό σκοτώθηκε όταν το βαρύ όχημα έπεσε πάνω σε ένα πλήθος που ήταν συγκεντρωμένο γύρω από παραδοσιακά ξύλινα κιόσκια, δοκιμάζοντας κρασί και λουκάνικα, σε κοντινή απόσταση από την εκκλησία στη μνήμη του Κάιζερ Γουλιέλμου. Ο άντρας αυτός φέρεται να έχει καταχωρηθεί στις γερμανικές υπηρεσίες ως πρόσφυγας που καταγράφηκε στο Πασάου της Βαυαρίας στις 31 Δεκεμβρίου του 2015.
Περισσότεροι από 200 άνδρες των ειδικών δυνάμεων της γερμανικής αστυνομίας συμμετέχουν στην επιχείρηση στο παλιό αεροδρόμιο Tempelhof του Βερολίνου, το οποίο χρησιμεύει ως κέντρο φιλοξενίας προσφύγων. Σύμφωνα με πληροφορίες, η γερμανική αστυνομία είχε πληροφορίες για ύπαρξη εξτρεμιστικών στοιχείων μεταξύ των αιτούντων άσυλο, οι οποίοι έχουν βρει καταφύγιο εκεί.
Νωρίτερα η τουρίστρια Έμα Ράστον περιέγραψε στο τηλεοπτικό αμερικανικό δίκτυο CNN το τι ακριβώς συνέβη στην χριστουγεννιάτικη αγορά. «Ακούσαμε έναν δυνατό θόρυβο», ανέφερε η τουρίστρια Έμα Ράστον και πρόσθεσε ότι ξαφνικά «αρχίσαμε να βλέπουμε το επάνω μέρος ενός φορτηγού, που άρχισε να διακρίνεται, ενώ έπεφτε πάνω στα κιόσκια και τους ανθρώπους». Σύμφωνα με την αστυνομία οι 48 τραυματίες έχουν μεταφερθεί σε νοσοκομεία του Βερολίνου.
Εικόνες από τον τόπο του συμβάντος έδειχναν χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις να βγαίνουν από το σπασμένο παρμπρίζ του μαύρου φορτηγού. Μετά την επίθεση, το βαρύ όχημα είχε πάρει ελαφριά κλίση στο πεζοδρόμιο και είχε κάτω από τις ρόδες του ένα τσακισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο. Η αστυνομία του Βερολίνου ανέφερε στο Twitter ότι ερευνούσε πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες το φορτηγό είχε κλαπεί από οικοδομή στην Πολωνία. Εν τω μεταξύ σύμφωνα με δηλώσεις της πολωνικής εταιρείας μεταφορών του Αριέλ Ζουράφσκι, η επικοινωνία με τον οδηγό του φορτηγού, είχε διακοπεί από τις 4:00 μ.μ. Από εκείνη την ώρα δεν απαντούσε στο τηλέφωνο. Το φορτηγό μετέφερε χάλυβα από την Ιταλία και θα ξεφόρτωνε στο Βερολίνο. Ο ιδιοκτήτης, ο οποίος είναι και ξάδελφος του οδηγού, υποθέτει ότι κάποιοι έκλεψαν το φορτηγό.
Την επίθεση καταδίκασαν μεταξύ άλλων ο νεοεκλεγείς Αμερικανός Πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, και ο Λευκός Οίκος. Τη θλίψη της και τον αποτροππιασμό της για τα πολλαπλά επεισόδια βίας στην Ευρώπη και την Τουρκία εξέφρασαν η πολιτειακή και πολιτική ηγεσία της Ελλάδας. Η Γερμανία δεν έχει βιώσει μια μεγάλης κλίμακας επίθεση από τζιχαντιστές τα τελευταία χρόνια, όπως οι γειτονικές της χώρες, Βέλγιο και Γαλλία. Υπήρξαν, όμως, δύο μικρότερες επιθέσεις στη Βαυαρία το καλοκαίρι, μία σε τραίνο κοντά στο Βίρτσμπουργκ και άλλη μία σε μουσικό φεστιβάλ στο Άνσμπαχ, όπου τραυματίστηκαν 20 άτομα. Την ευθύνη και τις δύο επιθέσεις είχε αναλάβει το Ισλαμικό Κράτος.
Επίσης, κυβερνητικά στελέχη έχουν πει ότι η χώρα, η οποία άνοιξε τις πόρτες πέρσι σε σχεδόν 900.000 μετανάστες, πολλοί από αυτούς από τη Μέση Ανατολή, βρίσκεται «στο στόχαστρο τρομοκρατών». Στα μέσα Οκτωβρίου, η αστυνομία συνέλαβε έναν Σύρο μετανάστη, ο οποίος ήταν ύποπτος για τοποθέτηση βόμβας σε αεροδρόμιο του Βερολίνου. Ο 22χρονος αυτοκτόνησε σε φυλακή λίγο μετά τη σύλληψή του.
Ένας εκπρόσωπος της κυβέρνησης υποστήριξε ότι η Καγκελάριος της Γερμανίας Άγκελα Μέρκελ, είχε ενημερωθεί για την κατάσταση από τον Ντε Μεζιέρ και τον δήμαρχο του Βερολίνου. Η αστυνομία δήλωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για περαιτέρω απειλές στην περιοχή και προέτρεψε τον κόσμο να απομακρυνθεί. «Είμαι συγκλονισμένος από τις απαίσιες ειδήσεις του τί συνέβη στην εκκλησία στο Βερολίνο», είπε ο Υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, Φρανκ-Βάλτερ Στάινμαγερ.
Σε κάθε περίπτωση πάντως η επίθεση αναμένεται να έχει πολιτικές πολιτικές προεκτάσεις. Το 2017 είναι χρονιά εκλογών στη Γερμανία και το ζήτημα της εσωτερικής ασφάλειας θα παίξει ακόμα πιο σημαντικό ρόλο μετά την επίθεση στο Βερολίνο. Το λαϊκιστικό κόμμα Εναλλακτική για την Γερμανία επιτίθεται ήδη στην καγκελάριο Μέρκελ για την προσφυγική της πολιτική και την απόφασή της να επιτρέψει την είσοδο στη χώρα εκατοντάδων χιλιάδων προσφύγων και μεταναστών.
Τέλος, η γερμανική αστυνομία ανακοίνωσε ότι στις 14.00 ώρα Ελλάδος θα ενημερώσει σε συνέντευξη τύπου την κοινή γνώμη για ό,τι νεότερο υπάρχει γύρω από την επίθεση.
Το φορτηγό έπεσε πάνω στον κόσμο γύρω στις 8 το βράδυ (21:00 ώρα Ελλάδας), μια ώρα όπου συνωστίζονται ενήλικες και παιδιά γύρω από τα παραδοσιακά ξύλινα κιόσκια που πουλούν φαγητά και χριστουγεννιάτικα πράγματα, σε μια ετήσια παράδοση που γιορτάζεται σε όλη τη Γερμανία και ένα μεγάλο μέρος της Κεντρικής Ευρώπης. Το επεισόδιο συνέβη κοντά σε ένα πολύ γνωστό μνημείο του Βερολίνου, την εκκλησία Gedaechtniskirche, η οποία οικοδομήθηκε το 1891-95, και η οποία αφέθηκε όπως ήταν, κατεστραμμένη μετά από βομβιστικές επιθέσεις κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ως μνημείο ειρήνης και συμφιλίωσης.