Την εκτίμηση ότι έχει επιτευχθεί σημαντική πρόοδος στις εντατικές διαπραγματεύσεις ανάμεσα σε Ευρωπαίους και Βρετανούς διπλωμάτες, εξέφρασε ο Υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας Φίλιπ Χάμοντ, λίγες ώρες πριν ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Ντόναλντ Τουσκ παρουσιάσει τις προτάσεις του για μία “νέα διευθέτηση” με στόχο την παραμονή της Βρετανίας στην Ένωση και την αποφυγή νέας μεγάλης κρίσης στο ευρωπαϊκό μπλοκ.
Ερωτηθείς από δημοσιογράφους, εάν οι προτάσεις του κ. Τουσκ σημαίνουν ότι ο ίδιος δεν θα προωθήσει την έξοδο της Βρετανίας από την Ε.Ε., καθώς ο ίδιος είχε αναφέρει ότι θα ψηφίσει υπέρ της εξόδου εάν η Ένωση αρνηθεί να αλλάξει, απάντησε: “Δεν μπορώ να πω οριστικά πριν δω το σχέδιο, αλλά με βάση αυτά που έχω δει μέχρι στιγμής, είμαι ενθαρρυμένος ότι υπάρχει σημαντική πρόοδος προς την πλευρά μας τις τελευταίες ημέρες”.
Την ίδια ώρα ο Ντόναλντ Τουσκ ανέφερε ότι σήμερα το μεσημέρι θα παρουσιάσει μία συναινετική πρόταση. Κατά την συνάντησή τους στην Ντάουνινγκ Στριτ οι δύο άνδρες, Τουσκ και Κάμερον, δεν κατόρθωσαν να φθάσουν σε συμφωνία. Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, αμέσως μετά τη συνάντηση, δεσμεύθηκε για εντατικές διαβουλεύσεις τις επόμενες 24 ώρες, χαρακτηρίζοντας “κρίσιμης” σημασίας τη συνάντηση, τη στιγμή που ο Βρετανός πρωθυπουργός επιδιώκει την επίτευξη συμφωνίας με τους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων της Ε.Ε. στις 18 και 19 Φεβρουαρίου στις Βρυξέλλες, γεγονός που θα του επιτρέψει να οργανώσει το δημοψήφισμα για την παραμονή ή μη της Βρετανίας στην Ένωση τον Ιούνιο.
Από την πλευρά του ο Φίλιπ Χάμοντ εμφανίστηκε επιφυλακτικός, λέγοντας ότι “είναι πιθανόν οι προτάσεις Τουσκ θα είναι τόσο θετικές που θα πούμε: “Ναι τέλεια”. Αλλά, μάλλον αμφιβάλλω. Υποψιάζομαι ότι το σχέδιο θα είναι η βάση για περαιτέρω επεξεργασία που πρέπει να κάνουμε μέχρι τη σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου. Αλλά θα δούμε”.
Σε ό,τι αφορά τις πιθανότητες να υπάρξει συμφωνία με τους ηγέτες της Ε.Ε. στη σύνοδο της 18ης και 19ης Φεβρουαρίου, υποστήριξε ότι στην περίπτωση αυτή, ο κ. Κάμερον μπορεί να προκηρύξει δημοψήφισμα για τις 23 Ιουνίου και υπογράμμισε ότι “το σημαντικό είναι να επιτύχουμε τη σωστή συμφωνία”.