Σύμφωνα με τον Υπουργό Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Φίλιπ Χάμοντ, τα ρωσικά πλήγματα συνεχίζουν να είναι κατά πλειονότητα εναντίον στόχων της συριακής αντιπολίτευσης και όχι κατά των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους.
Η Ρωσία ισχυρίζεται ότι βασικός στόχος των πληγμάτων της στη Συρία είναι οι τρομοκρατικές οργανώσεις, με πυρήνα το Ισλαμικό Κράτος. Ωστόσο, πολλάκις Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι θεωρούν τη διάκριση συριακής αντιπολίτευσης και Ισλαμικού Κράτους «πλαστή».