Κατεύθυνση προς τα υψηλά του Υμηττού και ως ένα βαθμό προς περιοχές που έχει ήδη κάψει έχει πάρει, τις τελευταίες ώρες, η πυρκαγιά που ξέσπασε το μεσημέρι το πρωί και ξεκίνησε από χαμηλή βλάστηση στο τέρμα της οδού Κισσού ανάμεσα στο νεκροταφείο του Βύρωνα και την λεωφόρο Κατεχάκη απειλώντας τους Δήμους του Βύρωνα, της Ηλιούπολης και της Αργυρούπολης. Νωρίς το απόγευμα υπό έλεγχο είχε τεθεί το μέτωπο της πυρκαγιάς προς το Βύρωνα και την περιοχή του στρατοπέδου Σακέττα, ενώ αργότερα το απόγευμα υπό μερικό έλεγχο είχε τεθεί και το μέτωπο προς την πλευρά της. Οι αναζωπυρώσεις στην ευρύτερη περιοχή είναι αλλεπάλληλες γι αυτό σε εγρήγορση παραμένουν και οι πυροσβεστικές δυνάμεις που έχουν μείνει στην περιοχή αλλά και οι δεκάδες εθελοντές που είχαν από νωρίς σπεύσει να προσφέρουν βοήθεια.
Από το πρωί οι κάτοικοι έζησαν εφιαλτικές στιγμές με την πύρινη λαίλαπα να απειλεί τις οικίες που βρίσκονται στους πρόποδες του Υμηττού, αρκετές εκ των οποίων υπέστησαν καταστροφές καταρχήν στην περιοχή του Καρέα στην οδό Παύλου Μελά και στη συνέχεια στην περιοχή Αστυνομικά της Ηλιούπολης, πολύ κοντά στον Καρέα, ενώ έχει κατακάψει μέχρι στιγμής και εκατοντάδες στρέμματα δασικής έκτασης.
Οι Δήμοι Ηλιούπολης και Αργυρούπολης, με την εκδήλωση της πυρκαγιάς στον Καρέα, αμέσως ενεργοποίησαν τους μηχανισμούς Πολιτικής Προστασίας, ενώ εκκένωσαν δημοτικές εγκαταστάσεις που βρίσκονταν στην περιοχή. Σε ορισμένες περιπτώσεις προέβησαν –μέχρι να παρέλθει ο κίνδυνος– και στην απομάκρυνση κατοίκων από τις οικίες τους, οι οποίες απειλούνταν από τις φλόγες. Στο πλευρό τους, εκατοντάδες εθελοντές και περίοικοι , οι οποίοι με κάθε μέσο που διέθεταν, ρίχθηκαν στη «μάχη» με τις φλόγες, προστατεύοντας τις περιουσίες τους.
Για προληπτικούς λόγους, οι πυροσβεστικές δυνάμεις εκκένωσαν, με τη σειρά τους, και την Μονή του Αγίου Ιωάννη Προδρόμου από τις περίπου 35 καλόγριες που βρίσκονταν εκείνη την ώρα εκεί και τους εργαζόμενους στην Μονή ενώ για προληπτικούς λόγους εκκενώθηκε και ένα από τα σπίτια που διατηρεί το «Χαμόγελο του Παιδιού» στον Καρέα. Τα 28 παιδιά και το προσωπικό του σπιτιού είναι καλά στην υγεία τους και έχουν μεταφερθεί σε άλλο σπίτι του εθελοντικού οργανισμού, στο Περιστέρι.
«Έπρεπε να εκκενώσουμε το σπίτι, λόγω του καπνού που υπήρχε. Επίσης, τα παιδιά αυτά έχουν βιώσει δύσκολες καταστάσεις στη ζωή τους και γι’ αυτό η διαχείριση του φόβου είναι εξαιρετικά απαιτητική» επισήμανε στο Αθηναϊκό Πρακτορείο ο πρόεδρος Κώστας Γιαννόπουλος.
Η πυρκαγιά βγήκε γρήγορα εκτός ελέγχου εξαιτίας των ισχυρότατων ανέμων που πνέουν στην περιοχή. Στο σημείο επιχειρούν 140 πυροσβέστες με 70 οχήματα, 15 άτομα πεζοπόρο τμήμα, 10 υδροφόρες δήμων, επτά αεροπλάνα και 4 ελικόπτερα.
Τεράστια είναι η κινητοποίηση των κατοίκων της ευρύτερης περιοχής: σχεδόν όλοι έχουν βγει στους δρόμους και προσπαθούν με τα δικά τους μέσα -ακόμα και με κουβάδες- να περιορίσουν τις εστίες, ενώ βοηθούν και τους πυροσβέστες ενώ σε πλήρη συνεννόηση με την πυροσβεστική βρίσκονται και οι εθελοντικές ομάδες δασοπροστασίας των δήμων, οι οποίες, παρά τις περικοπές και τις δυσκολίες λόγω της οικονομικής κρίσης, συνεχίζουν να προσπαθούν να συνεχίσουν το έργο τους.
Ο ΓΓ Πολιτικής Προστασίας Τάσος Μαυρόπουλος δήλωσε ότι καταβάλλεται κάθε προσπάθεια ώστε να τεθεί υπό έλεγχο το πύρινο μέτωπο. Απέφυγε να μιλήσει για εμπρησμό και είπε ότι θα εξεταστούν όλες οι καταγγελίες που έχουν γίνει. Κάτοικοι της περιοχής, υποστήριξαν ότι άκουσαν μικρές εκρήξεις την ώρα που ξεκίνησε η πυρκαγιά.
Παράλληλα, όπως ανακοινώθηκε, λόγων των μετεωρολογικών προγνώσεων και των καιρικών συνθηκών, θέτονται σε 24ωρη προληπτική φύλαξη, έως ότου πάψουν να ισχύουν οι προειδοποιήσεις της Γενικής Γραμματείας Πολιτικής Προστασίας για πολύ υψηλό κίνδυνο πυρκαγιάς, ο λόφος του Λυκαβηττού, ο λόφος του Φιλοπάππου, ο λόφος του Στρέφη και σε επιφυλακή το Άλσος Ιλισίων και η Ακαδημία Πλάτωνος.
*Οι φωτογραφίες είναι των Π.Σαίτα από τον ΑΠΕ-ΜΠΕ, Γ. Μπεχράκη και Α. Κωνσταντινίδη από το Reuters